Análisis de suelos y aguas en Río Negro y Neuquén: hallazgos del LASSPA

A tres años de su creación, el Laboratorio de Agua y Suelo para la Sustentabilidad Productiva y Ambiental (LASSPA) del INTA en Alto Valle ha logrado establecer una base informativa valiosa para el diagnóstico de situaciones en los sistemas productivos de Río Negro y Neuquén. Hasta la fecha, más de 4,000 muestras de suelo y agua han sido analizadas, permitiendo a los especialistas abordar preguntas específicas relacionadas con la producción agrícola, como la calidad del agua para riego y la fertilidad del suelo.

Los resultados obtenidos hasta ahora muestran una amplia diversidad en las condiciones de los suelos y aguas en la región. A pesar de que las muestras no constituyen un relevamiento representativo debido a que provienen de consultas individuales de productores y entidades, han permitido identificar problemáticas recurrentes, como la salinidad y la variabilidad en la fertilidad. En particular, la salinidad varía desde situaciones sin limitaciones significativas hasta casos de alta acumulación de sales, a menudo relacionada con problemas de sodicidad.

La distinción entre salinidad y sodicidad es crucial, ya que cada uno requiere estrategias de manejo diferentes. Por ejemplo, mejorar el drenaje y la lixiviación son pasos necesarios para manejar suelos con alta salinidad, mientras que la sodicidad puede requerir también el uso de enmiendas que modifiquen la calidad del agua utilizada para riego.

El análisis de la fertilidad de los suelos revela una variabilidad significativa en los contenidos de materia orgánica, nitrógeno y fósforo, que pueden oscilar no solo entre diferentes chacras, sino también dentro de un mismo lote. Esta información es esencial para optimizar las prácticas agrícolas, evitando así aplicaciones innecesarias de fertilizantes y detectando limitaciones para el crecimiento de los cultivos. La materia orgánica, además de ser fundamental para la disponibilidad de nutrientes, influye en las propiedades físicas y biológicas de los suelos que son clave para la productividad agrícola.

Además de los análisis químicos, el LASSPA también realiza evaluaciones de propiedades físicas de los suelos, como la textura y la porosidad, que son vitales para entender cómo se comporta el agua luego de ser aplicada. Esta información permite a los agricultores diseñar y gestionar eficientemente el riego, garantizando así la salud de sus cultivos y la sostenibilidad de los recursos hídricos.

El trabajo del LASSPA no solo se limita al diagnóstico ambiental, sino que también facilita la implementación de prácticas adecuadas en la producción agropecuaria regional, contribuyendo a un manejo más sustentable de los recursos en Río Negro y Neuquén.