Aprobaron proyecto de planta de litio en Catamarca por parte de empresa china
La minera china Liex obtuvo la aprobación de un proyecto por US$709 millones para construir una planta de carbonato de litio en Catamarca, marcando un hito en el sector. Esta planta se sumará a otros proyectos en la región, conocida como el triángulo del litio.
El régimen de incentivos conocido como RIGI ha dado luz verde a un nuevo proyecto destinado a la construcción de una planta de carbonato de litio en el Salar Tres Quebradas, en Fiambalá, Catamarca. La inversión, que asciende a 709 millones de dólares, es liderada por la empresa Liex, subsidiaria del gigante chino Zijin Mining. Con esta aprobación, Liex se convierte en la primera empresa de capital chino en recibir el apoyo del comité evaluador del régimen.
La planta contará con una capacidad de producción de 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio y abarcará la construcción de pozos para la extracción de salmuera, sistemas de purificación y diversas infraestructuras de soporte. Se estima que el salar tiene recursos suficientes para operar durante más de 19 años, y las proyecciones indican que las exportaciones podrían alcanzar los 400 millones de dólares anuales, generando además 4.406 empleos directos e indirectos durante las fases de construcción y funcionamiento.
Este será el tercer proyecto de litio aprobado en Catamarca bajo el marco del RIGI. Otras iniciativas incluyen la planta Hombre Muerto Oeste, operada por la australiana Galan Lithium y que ya está en funcionamiento desde abril de este año, así como la expansión de Rio Tinto en la misma área. Junto con Salta y Jujuy, Catamarca conforma el triángulo del litio, conocido por tener algunas de las mayores reservas del mundo, fuente de creciente interés internacional.
El ingreso de Liex al mercado litífero argentino marca un evento significativo, ya que la solicitud anterior de otra empresa china, Ganfeng Lithium Group, fue desestimada por las autoridades debido a que había comenzado actividades antes de presentar su proyecto formalmente. A pesar de este tropiezo, Ganfeng mantiene planes de expansión, asociándose con una empresa canadiense para desarrollar un joint venture en Salta.
En términos generales, el RIGI ha acumulado un total de 39 proyectos, 22 de los cuales han sido aprobados hasta ahora. Este esquema de incentivos, que incluye beneficios como la reducción de impuestos y estabilidad fiscal, está diseñado para atraer inversiones en sectores clave, como la minería y la energía. A medida que se extiende la vigencia de este régimen hasta julio de 2027, el protagonismo del capital chino en el sector de recursos estratégicos en Argentina se posiciona como un tema relevante en la discusión sobre la explotación de litio en el país.
El avance de estos proyectos no solo refleja el interés en el desarrollo de recursos naturales sino también plantea interrogantes sobre la gestión y el impacto de las inversiones extranjeras en la región. Con la aprobación de Liex, la atención se centra ahora en cómo se desarrollará este sector en los próximos meses, especialmente a la espera de que otras empresas, como Ganfeng, busquen su lugar en el mercado.