Argentina y Europa colaboran para evaluar la huella ambiental de cultivos industriales

Investigadores del Instituto Tecnológico de Chascomús (INTECh), perteneciente al Conicet, han sido seleccionados para coordinar en América Latina el proyecto internacional SUSTAINCrop. La iniciativa, financiada por la Unión Europea, tiene como objetivo desarrollar una herramienta digital que evalúe el impacto ambiental de cultivos industriales, tales como el maíz y la soja, que son esenciales para la producción de biomateriales y químicos.

El director del INTECh, Oscar Ruiz, subrayó la intención de formar una red de cooperación que inicialmente conecte a distintas instituciones del país y que luego se expanda a nivel regional. El proyecto tiene como fin proporcionar a productores y responsables políticos información precisa sobre la sostenibilidad de las materias primas, en un contexto donde la bioeconomía cobra cada vez más relevancia.

SUSTAINCrop se enmarca dentro del programa Horizon Europe y cuenta con el apoyo de entidades y empresas de varios países europeos, como Dinamarca, Grecia, Alemania, Bélgica, España y Hungría. El propósito primordial es diseñar y validar un sistema que permita medir la huella ambiental de cultivos no destinados al consumo humano, sino que se utilizan como recursos renovables en la producción de diversos materiales, incluyendo plásticos y químicos.

La investigación se enmarca en la necesidad de una transición hacia materiales biológicos, que busca reemplazar los insumos fósiles y, por ende, mitigar las emisiones de carbono a nivel mundial. Sin embargo, los investigadores del Conicet advierten que, a pesar de la relevancia de estos cultivos en la agenda de descarbonización, comprender su impacto ambiental representa un desafío significativo, lo que hace esencial la creación de un marco científico armonizado por SUSTAINCrop.

A través de la colaboración entre instituciones de Europa y América Latina, se podrá recopilar información crítica sobre la producción, la distribución geográfica y las prácticas agrícolas adoptadas, con el objetivo de mejorar el desempeño ambiental de las cadenas de valor industrial en ambas regiones. Mientras que en Europa las investigaciones se centran en cultivos como el cáñamo y la colza, en el contexto latinoamericano se priorizarán cultivos a gran escala incluyendo maíz, caña de azúcar, soja, algodón y girasol.

Este trabajo conjunto no solo optimizará la sostenibilidad de los cultivos clave, sino que también proporcionará un conocimiento útil para avanzar hacia una economía más verde en el contexto global, reforzando la interconexión entre la producción agrícola y el cuidado ambiental.