Aumento en la atención de hepatitis en Costa Rica: +27% en el primer semestre de 2026

En el primer semestre de 2026, Costa Rica observó un notable aumento del 27% en la atención a pacientes diagnosticados con hepatitis en los servicios de consulta externa de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS). Según un análisis de la Universidad Hispanoamericana, se atendieron 1,052 pacientes en este período, en comparación con un promedio mensual de 138.25 personas de 2025. Si esta tendencia se mantiene, se estima que al finalizar el año el número total de pacientes atendidos podría rondar los 2,104, superando en 445 a los registros del año anterior.

Entre los tipos de hepatitis, la hepatitis viral crónica fue la más prevalente, con un aumento del 31.6% en el promedio mensual de atenciones, pasando de 69.25 a 91.17 pacientes. Este tipo de hepatitis puede ser asintomático durante largos períodos y, al volverse crónica, representa un riesgo elevado de complicaciones serias como cirrosis y cáncer de hígado, según el médico Roberto Salvatierra Durán, involucrado en el estudio.

Asimismo, la hepatitis aguda tipo B también mostró un aumento del 15% en el promedio mensual de consultas. Por su parte, las hepatitis virales agudas, aunque menor en términos absolutos, presentaron una variación de casi 9%. Sin embargo, el mayor incremento relativo se dio en la hepatitis aguda tipo A, con un 78.4% más de pacientes, lo que ha llevado a los especialistas a subrayar la necesidad de una vigilancia epidemiológica más exhaustiva.

Un dato relevante fue que, a pesar del incremento en las consultas externas por hepatitis, solo se registraron nueve hospitalizaciones relacionadas hasta mediados de 2026. La hepatitis aguda tipo A fue responsable de la mayoría de estos casos. En contraste, la hepatitis viral crónica, a pesar de ser la más común en atención ambulatoria, no reportó hospitalizaciones, lo que podría reflejar un adecuado manejo ambulatorio de estos pacientes.

El análisis también evaluó la mortalidad por hepatitis en el período 2021-2025, durante el cual se registraron 287 muertes, siendo la hepatitis B la principal causa, con el 42.5% del total. Se destacó que la mayoría de las defunciones ocurrieron en la población adulta, especialmente entre los 40 y 44 años.

Los especialistas hicieron un llamado a reforzar las medidas preventivas, como la vacunación, especialmente en grupos vulnerables como recién nacidos y personal de salud, así como la utilización de métodos de protección en relaciones sexuales. Este contexto resalta la importancia de una respuesta sanitaria efectiva frente a la creciente problemática de hepatitis en el país.