Avanza el proyecto del túnel submarino entre Chile y Argentina a Tierra del Fuego

El proyecto de un túnel submarino que conecte Tierra del Fuego con Chile está en marcha, impulsado por un convenio firmado entre las autoridades de la región de Magallanes y la Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica de Chile. Este acuerdo permitirá dar inicio a estudios preliminares para determinar la viabilidad técnica de la obra, que se ubicaría en el estrecho de Magallanes, exactamente entre los puertos de Punta Delgada y Bahía Azul, distantes solo 3,7 kilómetros.

La propuesta se fundamenta en la necesidad de ofrecer una alternativa más eficiente al actual sistema de cruce de ferrys que operan en la región. Con un túnel que alcanzaría una longitud total aproximada de cinco kilómetros, incluyendo accesos, se espera facilitar el transporte de personas y bienes, lo que sería crucial para el desarrollo económico de Tierra del Fuego y mejorar la conectividad entre Argentina y Chile.

El director del Departamento de Ingeniería en Construcción de la Universidad de Magallanes, Jorge Villarreal Ortega, ha expuesto que existen tres metodologías constructivas viables para el proyecto. Esta evaluación se complementa con la consulta a expertos de la Norwegian Tunnelling Network, organizadores con vasta experiencia en la construcción de túneles bajo el agua, quienes sugieren que los costos estimados inicialmente podrían ser reducidos.

El reciente interés por la construcción de este túnel no es solo por su viabilidad, sino también por el diseño innovador que podría implementarse. Entre las técnicas propuestas se encuentran el New Austrian Tunneling Method (NATM) y el uso de tuneladoras (TBM), que serían apropiadas para las condiciones geológicas del área. Villarreal Ortega cita ejemplos de Noruega, donde se han llevado a cabo proyectos similares, sugestivos por la eficiencia y la adaptación a condiciones geográficas adversas.

La profundidad del área en cuestión oscila entre 28 y 40 metros, lo que ha llevado a estudios comparativos con otras infraestructuras subacuáticas en Noruega, que se encuentran a mayores profundidades. Esto refuerza la posibilidad de que la tecnología adecuada pueda ser empleada con éxito en el contexto de la Patagonia.

Este avance en los estudios preliminares representa un paso significativo hacia la materialización del proyecto, que de concretarse, podría transformar la dinámica del transporte en la región, además de fomentar el turismo y la economía local.

A medida que los estudios avancen, se darán a conocer aspectos más específicos sobre la factibilidad técnica y económica, esperando que en el corto plazo se pueda definir un plan claro que permita la implementación de esta obra soñada por muchos en la Patagonia.