Bomberos intoxicados por químico prohibido en incendio en Neuquén

El viernes pasado, en la localidad neuquina de Plottier, dos bomberos voluntarios fueron hospitalizados tras sufrir una intoxicación por la explosión de garrafas que contenían químicos prohibidos, específicamente bromuro de metilo, mientras combatían un incendio en una chacra de frutillas.

El fuego, que se inició en pastizales y se propagó rápidamente, llevó a la intervención de los bomberos tras los esfuerzos infructuosos de los trabajadores de la chacra, que intentaron controlar el foco con matafuegos. Durante el operativo, se manifestaron síntomas de malestar en dos bomberos cuando, al derrumbarse las capas de nylon que cubrían las garrafas, se expusieron a los vapores del toxico.

El jefe del cuartel, Carlos Mansilla, explicó que los bomberos no contaban con la información necesaria sobre la sustancia y, por lo tanto, no habían podido utilizar el equipo adecuado para manejar materiales peligrosos. La falta de conocimiento previo sobre la presencia de estos agroquímicos en el lugar complicó la situación y evitó que se tomaran las precauciones necesarias durante las maniobras de control del incendio.

Los síntomas que presentaron los bomberos incluyen ardor en los ojos, irritación en las vías aéreas y en la piel, así como dificultades respiratorias, lo que llevó a una rápida evacuación hacia el hospital. Mientras tanto, el piso de la chacra seguía en llamas con la presencia de los plásticos y restos de las frutillas, que contribuían a la inestabilidad de la situación.

Tras la identificación del producto mediante fotografías de las etiquetas de las garrafas, se confirmó que se trataba de bromuro de metilo, un gas incoloro que se ha utilizado históricamente como plaguicida, pero cuyo empleo se considera sumamente peligroso. Esta sustancia está prohibida en muchos lugares debido a sus impactos negativos para la salud y el medio ambiente.

El incidente ha suscitado preocupaciones sobre la regulación del uso y almacenamiento de agroquímicos peligrosos en la provincia de Neuquén, que cuenta con una actividad agrícola significativa, y ha puesto de manifiesto la necesidad de mejorar la capacitación y los equipos de protección para los bomberos locales ante situaciones de emergencia.

Las autoridades están ahora investigando la procedencia del bromuro de metilo y cómo pudo haber estado almacenado de manera insegura en este predio agrícola, lo que podría llevar a un análisis más profundo de las prácticas agrícolas en la región, en aras de prevenir nuevos incidentes similares.