Brotes de ciclosporiasis inquietan en Estados Unidos por consumo de vegetales

Un brote de ciclosporiasis en Estados Unidos ha generado preocupación entre los consumidores, quienes han comenzado a modificar sus hábitos alimentarios. Hasta la fecha, se han registrado más de 4100 casos en 41 estados, impactando significativamente la afluencia a restaurantes y la compra de verduras en supermercados. La ciclosporiasis, enfermedad provocada por un parásito, puede causar síntomas severos como diarrea persistente y cólicos estomacales, afectando en particular a personas vulnerables que han requerido hospitalización.

La doctora Claudia Degrossi, especialista en bromatología y microbiología, explicó que el parásito responsable de la ciclosporiasis puede encontrarse en hojas verdes como la lechuga capuchina, así como en frutas como el cilantro y las frutillas. Este parásito se elimina a través de las heces humanas y requiere condiciones climáticas específicas para madurar y convertirse en infeccioso, lo cual explica el brote en la temporada veraniega actual de Estados Unidos.

Las condiciones sanitarias en zonas de producción y el uso de agua contaminada son factores que facilitan la expansión del parásito. A medida que los casos aumentan y la publicidad sobre los riesgos se difunde, los consumidores han comenzado a evitar la compra de hojas verdes, eludiendo así un posible contagio.

Degrossi también advirtió que métodos tradicionales de lavado, como el uso de lavandina, no son eficaces en la eliminación del parásito. La única forma segura de garantizar la inocuidad de los alimentos es cocinarlos adecuadamente, lo que destruye al parásito. Este consejo es particularmente importante para grupos vulnerables que deben optar por alimentos cocidos y agua segura, especialmente al viajar.

A pesar de que en Argentina no se han reportado casos de ciclosporiasis, Degrossi recomendó mantener una vigilancia activa. El fenómeno en Estados Unidos ha mostrado tendencias recurrentes de infección a través de personas que viajan y regresan. En el país, se recomienda un manejo cuidadoso de los vegetales, incluyendo su lavado meticuloso y su consumo rápido para evitar contaminaciones.

La especialista subrayó la importancia de los cuidados en la manipulación y conservación de los alimentos crudos, que deben ser consumidos en un plazo de tres a cuatro días tras su adquisición. Adicionalmente, se puntualizó sobre el riesgo que representan ciertos alimentos, como los germinados, para estos grupos. Finalmente, se enfatizó que la educación sobre prácticas seguras al momento de preparar alimentos es crucial para prevenir enfermedades relacionadas con la manipulación de vegetales.