Caída del 20% en la producción de yerba mate afecta economía regional

En julio de 2026, la industria yerbatera en Argentina reportó una caída significativa en la producción, con una cosecha de 151.085.822 kilos de hoja verde, lo que representa un descenso del 21% respecto a los 190.454.464 kilos del mismo mes del año anterior. Esta disminución convierte a julio de este año en la segunda cosecha más baja de los últimos cinco años, solo superada por la temporada de 2023, que estuvo marcada por una severa sequía. La reducción en la cosecha implica que la economía regional dejó de recibir aproximadamente 10.000 millones de pesos en julio. Este número aumenta a cerca de 18.000 millones si se consideran las cifras del periodo de enero a julio. En estos primeros siete meses del año, la cantidad de hoja verde que ingresó a las plantas de procesamiento bajó de 640 millones de kilos a 568 millones, lo que representa una caída del 11%. Contrariamente a la baja en la producción, las exportaciones de yerba mate han mostrado un incremento interanual del 4%, alcanzando 32.084.038 kilos. Las empresas con mayor desempeño en el mercado internacional fueron La Cachuera, Grupo Kabour, Las Marías y la Cooperativa Piporé. Esto sugiere que, mientras la producción nacional se ve afectada, la demanda externa sigue en crecimiento, lo que ha permitido que la industria mantenga cierta estabilidad durante este período. Sin embargo, el sector productor enfrenta una crisis no sólo por la reducción de la cantidad cosechada, sino porque los precios que reciben por la hoja verde están por debajo de los costos de producción. Esta situación se agravó tras la desregulación de la actividad en diciembre de 2023, provocando un descenso continuo en los ingresos de los productores. Los pequeños productores, especialmente en Misiones y el norte de Corrientes, son los más perjudicados por esta caída en la producción y los precios a la baja. Esto tiene un impacto directo en la economía local; menos ingresos para los productores significan menos consumo y menos actividad en otras áreas vinculadas, como secaderos y transporte. Con el ciclo de cosecha acotado y las condiciones económicas desfavorables, el futuro del mercado de la yerba mate se presenta incierto. Si los productores continúan sin obtener beneficios adecuados, podrían verse forzados a reducir aún más la cosecha, lo que más adelante podría afectar la oferta en el mercado y, posiblemente, los precios al consumidor.