Chevron planea triplicar producción en Vaca Muerta con más de US$ 13.000 millones

Chevron planea realizar una inversión de US$ 13.800 millones para triplicar la producción en el yacimiento de El Trapial, que opera en su totalidad en el norte de Neuquén, cercano a Rincón de los Sauces. El objetivo es alcanzar una producción diaria de 120.000 barriles de petróleo equivalente, aumentando desde los actuales 40.000 barriles, que representan aproximadamente el 4% de la producción nacional. Esta expansión está proyectada para completarse en un plazo que se extiende hasta 2035, aunque depende de la aprobación del Gobierno nacional para formar parte del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

El Trapial abarca 450 kilómetros cuadrados, superando en extensión a la Ciudad de Buenos Aires, y ha visto un aumento en su producción desde la reconversión hacia las técnicas no convencionales de extracción en Vaca Muerta. Anteriormente, la producción había caído después de alcanzar un pico de 70.000 barriles diarios en la etapa convencional, lo cual había limitando aún más la inversión en un contexto económico desfavorable hasta 2022.

El desarrollo en esta área, que también implica otras compañías como Tecpetrol y Pluspetrol, se enmarca dentro del Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP). Este implica una inversión mínima de US$ 2.000 millones por Chevron hasta 2028, un compromiso que la empresa tiene con el crecimiento del sector. Para cumplir con las exigencias logísticas, se estima que se requieren alrededor de 70 camiones diarios que transportan arena desde Entre Ríos, sumando unas 2.100 toneladas al día.

La fractura hidráulica, una técnica fundamental en la producción de recursos en El Trapial, consume cerca de 12.000 metros cúbicos de agua diarios. Actualmente, la actividad genera empleo para unas 350 personas. Para facilitar el transporte de sus empleados desde la ciudad de Neuquén, Chevron ha establecido un aeródromo propio, que realiza dos vuelos diarios, tres veces por semana, reduciendo el tiempo de traslado.

Chevron comenzó su asociación con YPF en 2013, convirtiéndose en la primera empresa extranjera en invertir en Vaca Muerta. Esta colaboración en el bloque Loma Campana, que en la actualidad produce hasta 110.000 barriles diarios de petróleo, ha permitido a Chevron consolidarse en el mercado argentino a pesar de los desafíos económicos del país. El nuevo proyecto en El Trapial, si es aprobado, podría elevar aún más su presencia y su impacto en la industria energética de la Patagonia.