Chubut avanza en el plan de manejo del elefante marino del sur

La Secretaría de Ambiente y Control del Desarrollo Sustentable de Chubut ha comenzado la elaboración del Plan de Manejo del Elefante Marino del Sur, en colaboración con WCS Argentina. Esta iniciativa se establece según la Ley Provincial XI N° 92, que busca asegurar la protección y recuperación de esta especie central para el ecosistema marino, tras el impacto significativo de una epidemia de influenza aviar que resultó en una alta tasa de mortalidad entre los elefantes marinos, especialmente en crías y hembras.

La población de elefantes marinos del sur (Mirounga leonina) en Chubut es única en el territorio continental, con una colonia reproductiva que se extiende a lo largo de 300 kilómetros de costa. Esta especie pasa más del 90% de su vida en el océano y regresa a las costas chubutenses durante la primavera y el verano para reproducirse y mudar de piel, períodos críticos que requieren un hábitat protegido y libre de perturbaciones. Aunque gran parte de la población se ubica en Península Valdés, también habita áreas menos resguardadas como Punta Ninfas, donde el nuevo plan establecerá directrices específicas.

El proceso de elaboración del plan comenzó en julio de 2026, involucrando a diversos sectores de la comunidad costera, como el turismo, la pesca y otros actores locales. Se han llevado a cabo reuniones iniciales con guías y agencias de turismo de ciudades como Puerto Madryn y Trelew, así como talleres que continuarán a lo largo de agosto. Se espera que la fase técnica y participativa concluya en diciembre, integrando las perspectivas de la comunidad y expertos en conservación.

El desarrollo de este plan de manejo también responde a la necesidad de educar y concientizar sobre la importancia ecológica del elefante marino del sur, que ha sido reclasificado como vulnerable a nivel global después del brote de influenza. El proyecto plantea estrategias de conservación a lo largo del tiempo que serán respaldadas por evidencia científica, así como acciones de difusión y educación.

Para la implementación de la Ley XI N° 92, la provincia ha establecido un convenio con WCS Argentina, cuyo objetivo es brindar apoyo técnico y científico en el progreso de estas estrategias de conservación, creando una red de protección efectiva para el elefante marino en un contexto de creciente preocupación por la salud del ecosistema marino patagónico.

Con esta iniciativa, Chubut busca sentar un precedente en el manejo de especies vulnerables y promover la sostenibilidad del uso de los recursos costeros en armonía con la conservación de la biodiversidad en la región.