Colombia cerrará embajadas y consulados para reducir gastos

El presidente electo de Colombia, Abelardo de la Espriella, ha decidido cerrar 17 embajadas y aproximadamente 15 consulados a partir de su asunción el 7 de agosto. Esta medida se justifica por la intención de disminuir una estructura considerada “costosa” que no produce resultados tangibles para el país, según el mismo De la Espriella. Dentro de esta estrategia, se contempla no abrir la embajada en Palestina y la unificación de algunas representaciones diplomáticas. Las sedes que cerrarán incluyen países como Argelia, Cuba y Sudáfrica.

El presupuesto del Ministerio de Relaciones Exteriores en 2026 es de $1,9 billones, lo que representa solo un 0,35% del total del Presupuesto General de la Nación. De esta suma, alrededor de $709.000 millones están destinados exclusivamente a la Cancillería, cubriendo las operaciones en Bogotá y las embajadas en el exterior. Es importante destacar que algunas sedes, como las de Madrid y Miami, reciben mayores recursos debido a la concentración de colombianos en esas ciudades, lo que podría impactar el ahorro estimado por el cierre de embajadas.

Expertos en diplomacia han expresado su preocupación por los costos ocultos que generará esta decisión. Andrés Ordóñez Buitrago, presidente de la Unión de Funcionarios de Carrera Diplomática y Consular, advirtió que el análisis no debe limitarse a los gastos operativos de cada sede, sino que se debe considerar el costo de cerrar estas embajadas, incluyendo los compromisos existentes que, si se incumplen, podrían acarrear sanciones económicas y el traslado de personal diplomático, lo que implicará gastos adicionales.

Desde Asodiplo, la Asociación Diplomática y Consular de Colombia, se está elaborando un documento con propuestas alternativas para reducir gastos sin cerrar sedes diplomáticas, resaltando que el esfuerzo del servicio exterior colombiano es menos oneroso en comparación con otros países de la región. Además, se recordó la experiencia previa de cierres de embajadas en administraciones pasadas, lo que condujo eventualmente a la necesidad de reabrir algunas de estas misiones por la importancia de mantener una representación diplomática en esos lugares.

Luis Carlos Reyes, exdirector de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales, señaló que a partir de análisis fiscales, el ahorro que se logrará con el cierre de sedes no será significativo, ya que el gasto total en relaciones exteriores ya representa un bajo porcentaje del presupuesto nacional. Se hizo hincapié en que el cierre de embajadas no necesariamente conducirá a una reducción de gastos considerable, pues gran parte del presupuesto se destina a otros conceptos más amplios.

Los informes de rendición de cuentas reflejan una imagen incompleta sobre el funcionamiento actual de las embajadas. De un total de 14 embajadas que serán cerradas, pocos informes detallan adecuadamente el presupuesto asignado y su ejecución, lo que añade incertidumbre sobre el impacto real de esta política. En un contexto donde la diplomacia colombiana se caracteriza por ser más austera, la futura administración deberá evaluar de manera crítica cómo afecta esta decisión a la representación y compromiso de Colombia en el exterior.