Comienzan ensayos en humanos para dos vacunas contra el ébola

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado el inicio de ensayos clínicos en humanos para dos vacunas específicas contra la variante de Bundibugyo del virus del ébola. La primera de estas vacunas, desarrollada por la Universidad de Oxford en colaboración con el Serum Institute of India, comenzó su fase uno el 24 de julio en el Reino Unido. Por su parte, Moderna iniciarían ensayos similares esta semana en Canadá.

Los estudios se enfocan en grupos reducidos de voluntarios sanos para determinar la seguridad de las vacunas investigadas, así como la respuesta inmunitaria que generan. Además, se busca identificar la dosis más adecuada antes de avanzar a pruebas más amplias en poblaciones seriamente afectadas por el virus.

A pesar de estos avances, la OMS ha subrayado que no hay vacunas, tratamientos o medicamentos que hayan demostrado eficacia o seguridad contra esta variante del virus del ébola. Se espera que los resultados de estos primeros ensayos no sean inmediatos, y según el doctor Vasee Moorthy, representante del programa de investigación de la OMS, los tiempos de evaluación se extenderán a lo largo de varios meses, aunque se está trabajando para acelerar este proceso.

La urgencia de estos ensayos se enmarca dentro del contexto de un brote significativo en la República Democrática del Congo, donde la situación es alarmante con 3,748 casos confirmados y 1,657 muertes desde el inicio del brote hasta el 1 de agosto. Aproximadamente 17,000 personas están siendo monitoreadas, muchas de ellas diariamente, para contener la propagación de la enfermedad.

Los avances en la investigación han sido facilitados por la preparación previa de protocolos necesarios para evaluar tanto tratamientos como vacunas, lo que ha permitido que los ensayos se inicien con mayor rapidez en comparación con brotes anteriores. Moorthy afirmó que esta rapidez en la organización de ensayos representa un progreso notable.

Sin embargo, a pesar de la celeridad de los ensayos, es importante resaltar que un comité independiente será responsable de la revisión periódica de los resultados. Este organismo podría evaluar si es necesario interrumpir algún estudio si se presenta evidencia clara de eficacia en algún candidato.

Además de las vacunas, se continúa realizando un ensayo de tratamientos en tres centros de salud en la provincia de Ituri, donde se han incluido más de 50 pacientes con diagnóstico confirmado de ébola. El objetivo es expandir este estudio a un mayor número de instalaciones en el corto plazo, enfrentando las limitaciones actuales en la inscripción de pacientes para el tratamiento.