Costo de producción de litio en Argentina alcanza US$ 7.339 por tonelada en 2025

Durante 2025, Argentina registró un costo promedio de producción de carbonato de litio equivalente (LCE) de US$7.338,8 por tonelada, una ligera disminución del 1,8% respecto a 2024, cuando fue de US$7.475,8. Esta información proviene del informe elaborado por la Secretaría de Minería de la Nación, que destaca la estructura de costos del sector y el impacto del mercado internacional.

El análisis realizado destaca que el costo operativo directo, conocido como "cash cost", no incluye gastos como la depreciación de los activos. Esto significa que los US$7.338,8 reflejan únicamente los costos variables asociados a la producción, lo que ofrece un panorama más claro de los requerimientos financieros mensuales para operar. De este total, se determinó que cerca del 38% corresponde a insumos químicos, mientras que otros costos operativos y de mantenimiento se llevan casi otro 30% del total.

Entre el desglose de gastos, los insumos químicos como el carbonato de sodio y el ácido clorhídrico, junto con los costos de mantenimiento y otros operativos, constituyen la mayor parte del costo de producción, dejando la mano de obra y la energía como partidas secundarias. En concreto, la energía tuvo un incremento notable de 22,5% interanual, llegando a US$600,6 por tonelada, reflejando la creciente presión sobre los costos de energía en el país. Las regalías también mostraron una disminución del 13% debido a la caída en los precios internacionales.

Los salares argentinos presentaron variaciones en los costos de producción, destacándose el Salar de Olaroz con un descenso de 6,8% en su cash cost. A pesar de esta mejora, el contexto general presenta un escenario complicado, ya que mientras los costos operativos se reducen, el precio del litio en el mercado internacional cayó abruptamente un 25% en 2025, afectando los márgenes de ganancia. En este sentido, el margen bruto promedio quedó cerca de US$2.100 por tonelada de litio producido.

El informe también subraya que en mayo de 2026 el precio del carbonato de litio alcanzó un nuevo máximo, lo que sugiere una posible recuperación del mercado. Esta situación refleja la volatilidad del sector, donde los costos de producción y los precios de venta son determinantes para la sostenibilidad del negocio. Las proyecciones sugieren que el crecimiento de la demanda podría influir en la rentabilidad de la industria, especialmente en un contexto donde el litio es clave para la transición hacia energías limpias y vehículos eléctricos.

Para el futuro, se espera que la industria nacional continúe adaptándose a las fluctuaciones del mercado y ajuste su estrategia de producción en función de los costos y precios internacionales, lo que podría repercutir en la dinámica de inversiones y en el volumen de producción que el país podrá alcanzar.