Costos de perforación en Vaca Muerta 50% más altos que en EE.UU.

El reciente crecimiento en la producción de petróleo en la cuenca Neuquina, que alcanzó un récord de 648.114 barriles diarios en junio, se ve eclipsado por un problema crítico: los elevados costos de operación. Según Adolfo Storni, gerente general de Capex, perforar un pozo en Argentina resulta actualmente un 50% más caro que en Estados Unidos, lo que implica un desafío importante para la competitividad de Vaca Muerta, una de las formaciones shale más prometedoras del mundo.

Un factor significativo en este aumento de costos es el transporte de insumos, particularmente la arena de fractura utilizada en el proceso de extracción. Este material, esencial para mantener abiertas las fracturas en la roca, se transporta desde Entre Ríos, a más de 1.300 kilómetros de distancia, lo que contribuye a que hasta el 60% del costo del insumo provenga del flete. Cada pozo no convencional demanda entre 11.000 y 15.000 toneladas de arena, lo que pone de manifiesto la necesidad de optimizar la logística en la región.

Además del transporte de arena, el equipamiento para la perforación también representa un cuello de botella. La industria podría requerir alrededor de 15 equipos adicionales en los próximos dos años para mantener la producción proyectada, pero la escasez de estos recursos y su alto costo local complican el panorama. Así, la falta de inversión en infraestructura y equipos adecúa los ritmos de crecimiento de la actividad.

Como resultado de esta situación, la inversión extranjera es una preocupación latente. Storni indica que mientras las oportunidades en EE.UU. sigan siendo rentables, será difícil atraer capitales hacia Vaca Muerta. La cuenca compite por fondos con otras regiones del mundo, y la diferencia de costos puede ser un factor decisivo en esta lucha por la inversión.

No obstante, la industria no se encuentra sin respuesta ante estos desafíos. Algunas empresas están llevando a cabo programas para optimizar costos, que incluyen la internalización de servicios y la renegociación de contratos para reducir gastos operativos y de capital. Además, se busca diversificar los proveedores para mejorar las condiciones de oferta en un mercado que hasta ahora ha sido limitado en opciones.

El futuro de Vaca Muerta dependerá de cómo la industria gestione estos costos, ya que la misión es transformar los récords de producción en inversiones sostenidas. Con el avance de la infraestructura de evacuación y la proximidad del inicio de exportaciones, la reducción de costos se presenta como un aspecto crítico que debe resolverse para continuar con el crecimiento de la producción.