Creciente demanda de cuidadores en Argentina frente al envejecimiento poblacional

Hoy, 5 de noviembre, se celebra el Día Internacional de las Personas Cuidadoras, una fecha que reconoce y valora la labor de quienes cuidan a personas mayores, con discapacidad o que requieren algún grado de asistencia. Instituida por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2014, esta jornada busca visibilizar el trabajo que realizan millones de cuidadores, tanto en el ámbito familiar como en el profesional, una tarea que muchas veces es realizada en silencio.

Recientemente, Sebastián Fridman, coordinador general del área de Personas Mayores de AMIA, junto a otros especialistas, advirtieron que en Argentina la demanda de cuidados para personas mayores se encuentra en un crecimiento acelerado, convirtiéndose en un reto que las familias no podrán afrontar solas. Este fenómeno de envejecimiento poblacional, que resulta en un aumento de la expectativa de vida, representa un logro notable, pero también exige una revisión del sistema de cuidados actual y plantear cuáles serán los nuevos servicios necesarios para aquellos que requieren asistencia.

Actualmente, se estima que el 16% de la población argentina es mayor a 60 años, lo que equivale a aproximadamente 7 millones de personas. De este grupo, se calcula que alrededor del 10% necesita asistencia para llevar a cabo actividades diarias, un dato que se incrementa significativamente en el grupo etario de 80 años o más. Esta situación se enmarca en un contexto más amplio: según informes del BID, en América Latina y el Caribe, hay 8 millones de personas mayores con dependencia funcional, cifra que podría superar los 27 millones para 2050.

La creciente necesidad de atención para personas mayores no solo presiona a las familias, sino que también plantea la urgencia de incrementar la capacitación y formación de cuidadores. Desde AMIA, se informa que ofrecen un curso de asistencia gerontológica que, tras la pandemia, se ha adaptado a un formato híbrido para facilitar el aprendizaje de los nuevos cuidadores. Esta capacitación busca equipar a los profesionales con herramientas necesarias para brindar un mejor cuidado a una creciente población dependiente.

Este incremento en la demanda de servicios de cuidado no solo pone a prueba la capacidad de respuesta de las familias, sino que también exige un replanteo de políticas y recursos disponibles para el bienestar de los adultos mayores. En este sentido, se debe avanzar en el desarrollo de un sistema integral de cuidados que permita abordar las necesidades de este segmento de la población de forma efectiva y sostenible.

La conmemoración de este día resalta la importancia de continuar visibilizando y apoyando a quienes realizan esta labor, con miras a asegurar un cuidado adecuado para todas las personas mayores, a medida que la población sigue envejeciendo y los desafíos aumentan.