Debate en Neuquén sobre el impacto económico de Vaca Muerta

El debate en torno al impacto de Vaca Muerta en la economía neuquina ha cobrado intensidad recientemente, especialmente tras las declaraciones del exministro de Economía Alfonso Prat-Gay. Durante una visita a la provincia, Prat-Gay sostuvo que la explotación de los recursos de Vaca Muerta "no derrama ni en Neuquén", lo que provocó una fuerte respuesta del oficialismo provincial.

Lucas Castelli, ministro de Trabajo y Desarrollo Laboral, se manifestó a través de un hilo en la red social X, en el que presentó datos estadísticos para contrarrestar las críticas, resaltando el crecimiento del empleo en la provincia. Según sus cifras, el empleo asalariado privado en Neuquén experimentó un incremento del 5,1% interanual, mientras que a nivel nacional se produjo una caída del 2%.

Castelli, además, indicó que entre enero y junio de 2026 se habían incorporado 6.794 nuevos trabajadores, superando los registros de los años anteriores. Este panorama económico más favorable se acompaña con cifras de pobreza que muestran un 19,6% en el aglomerado Neuquén-Plottier, frente al 32,3% del promedio nacional. Sin embargo, el debate se ha complicado al entrar en la discusión sobre la distribución de los beneficios generados por Vaca Muerta.

Los funcionarios provinciales, incluido el gobernador Rolando Figueroa, han defendido la idea de un "derrame amplio" de la actividad hidrocarburífera. Sin embargo, el cuestionamiento recae en si esta prosperidad alcanza a los sectores más vulnerables de la población, que todavía enfrentan dificultades para llegar a fin de mes o mejorar su calidad de vida. Pese a que oficialmente se reconoce el crecimiento, las percepciones de la población sobre su situación económica personal parecen no coincidir con los datos macroeconómicos.

Este debate no es nuevo, sino que surge en un contexto electoral que anticipa las elecciones del 2027, donde las voces críticas sobre el modelo actual están cobrando cada vez más protagonismo. Las respuestas desde el oficialismo al exministro evidencian una defensa no solo de los resultados económicos, sino también de la política de desarrollo que sostiene el gobierno provincial.

En resumen, mientras los datos oficiales destacan un panorama económico favorable para Neuquén, persisten dudas y preocupaciones sobre la equidad en la distribución de esos beneficios, lo que alimenta un debate sobre el verdadero alcance del "derrame" de Vaca Muerta. A medida que las elecciones se aproximan, la discusión podría intensificarse y dar lugar a un examen más profundo de las políticas económicas provinciales.