Desarrollan sensor para detectar quema de grasa en solo 90 segundos

Investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología, conocido como ETH Zúrich, han presentado un innovador dispositivo portátil que analiza el aliento y puede determinar en apenas 90 segundos si el organismo está quemando grasa. Este sensor se basa en la detección de acetona en el aire exhalado, un compuesto volátil que indica la descomposición de ácidos grasos en el cuerpo.

El desarrollo, publicado en la revista científica "Device" y promocionado por la revista "Nature", está especialmente diseñado para uso doméstico. El usuario simplemente respira en una boquilla y el dispositivo comienza a cuantificar la acetona, proporcionando una forma rápida y no invasiva de monitorear cambios metabólicos sin necesidad de esperar semanas para evaluar resultados en la balanza. Sin embargo, los investigadores advierten que es necesario realizar más pruebas en una población más amplia para validar la precisión del dispositivo.

El interés por la acetona radica en que es un subproducto del metabolismo de grasas que se genera cuando el cuerpo opta por esta fuente energética en lugar de carbohidratos, como el azúcar. Este proceso suele asociarse a la cetosis, un estado metabólico que se logra con dietas bajas en carbohidratos o ejercicio intenso. Hasta ahora, medir cetonas en sangre requería métodos invasivos, como pinchazos digitales.

El nuevo dispositivo recuerda a los alcoholímetros usados en controles de tránsito y puede ser operado por personas sin formación técnica, gracias a una aplicación que guía el proceso. Lo que diferencia a este analizador de otros similares en el mercado es su enfoque en la separación de la acetona del aire exhalado antes de la medición, lo que mejora la precisión y reduce interferencias debido a la humedad del aliento. Además, cuenta con un filtro que bloquea moléculas que pueden alterar los resultados.

La validación inicial del sensor se realizó con 12 voluntarios sanos, comparando sus mediciones de acetona en el aliento con resultados obtenidos a través de espectrometría de masas, la cual es considerada como el método de referencia por su alta precisión. En total, se analizaron 312 muestras de aliento, confirmando que el nuevo dispositivo puede ofrecer lecturas compatibles con esta técnica de laboratorio.

Los investigadores sostienen que esta herramienta no solo facilita el seguimiento de cambios metabólicos, sino que también brinda una opción accesible para quienes buscan controlar su salud metabólica. Si se confirma su efectividad, podría revolucionar las formas de monitoreo dietético y de actividad física, permitiendo a los usuarios ajustar su ingesta de alimentos y su régimen de ejercicios en función de datos precisos y en tiempo real.