Desarrollan un dispositivo portátil para medir el metabolismo con el aliento

Un equipo de investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH) de Zúrich ha desarrollado un dispositivo portátil que permite medir en tiempo real si el cuerpo está quemando grasa, utilizando un enfoque similar al de un alcoholímetro. Este método se basa en la medición de la acetona en el aliento, que se libera cuando el organismo metaboliza ácidos grasos como fuente de energía. Publicado en la revista "Nature", este avance podría transformar la forma en que las personas monitorean su salud y gestionan su peso.

Tradicionalmente, la medición del metabolismo se realizaba en laboratorios mediante análisis complejos y costosos. La posibilidad de hacerlo con un dispositivo portátil y accesible representa una novedad significativa. La identificación precisa del momento en que el cuerpo entra en modo "quema de grasa" podría facilitar intervenciones más efectivas y personalizadas, optimizando así los esfuerzos de quienes buscan perder peso o mejorar su salud metabólica.

El nuevo dispositivo, denominado Nutrion, ha sido diseñado para que el usuario sople en una boquilla. Una aplicación asociada guía el usuario a través del proceso de exhalación, asegurando una medición precisa que minimiza variables como la humedad. A diferencia de otros dispositivos comerciales que no han sido validados científicamente, Nutrion separa la acetona del resto de los elementos en el aliento antes de realizar el análisis, lo que incrementa su fiabilidad.

Los primeros resultados, obtenidos en pruebas con 12 voluntarios en diversas condiciones de ejercicio y alimentación, mostraron una coincidencia notable entre las mediciones del Nutrion y los métodos estándares utilizados en laboratorios. A pesar de la promesa del dispositivo, los investigadores subrayan que se necesitarán estudios más amplios para validar su precisión en diferentes poblaciones.

Este dispositivo podría beneficiarse particularmente de quienes siguen dietas cetogénicas, practican ayuno intermitente o realizan entrenamientos intensos, ya que permitiría hacer ajustes rápidos en sus estrategias alimenticias y de ejercicio en base a datos objetivos. Además, la inmediatez de los resultados lo convierte en un recurso valioso para nutricionistas, deportistas y profesionales de la salud que buscan monitorear el metabolismo de sus pacientes sin métodos invasivos.

La creación de tecnologías que monitorizan la salud a través del aliento coincide con un creciente interés regulatorio en Europa. A partir de julio de 2026, todos los vehículos nuevos en la Unión Europea deberán incluir dispositivos de aliento para prevenir la conducción bajo los efectos del alcohol. Esta tendencia refuerza la confianza en los sensores portátiles y su utilidad tanto en el ámbito de la salud como en la seguridad vial,

Con el Nutrion, la medición del metabolismo ya no es solo una posibilidad, sino una realidad técnica. Este dispositivo abre nuevas puertas hacia una gestión más efectiva de la salud metabólica, acercando a los usuarios a un control más personal y directo sobre su bienestar.