Desarrollan un test en Argentina para detectar demencias en adultos mayores

La demencia se ha transformado en una de las principales causas de discapacidades en personas mayores, lo que representa un desafío creciente para los sistemas de salud. Actualmente, cerca de 55 millones de personas en el mundo padecen esta condición, y se estima que esta cifra podría superar los 150 millones en 2050, según la Organización Mundial de la Salud. Ante esta preocupante situación, la detección temprana se ha vuelto crucial para implementar intervenciones que retrasen la aparición de síntomas severos y mitiguen los costos asociados a la enfermedad.

En este contexto, el profesor Pablo Martino, de la Facultad de Psicología de la Universidad Nacional de Rosario y también investigador del Conicet, ha desarrollado un nuevo test llamado “Cavac” (Cribado auditivo verbal de alteraciones cognitivas). Este test está diseñado específicamente para detectar el deterioro cognitivo leve, que a menudo es un precursor de demencias más avanzadas, como el Alzheimer. Este tipo de deterioro afecta sutilmente a la memoria y otras funciones mentales, y su detección temprana podría facilitar un manejo más efectivo de la salud del paciente.

El test “Cavac” se compone de preguntas y tareas mentales que evalúan la memoria, la atención y las funciones ejecutivas del individuo. Su aplicación requiere solo diez minutos, lo que lo hace práctico y accesible. La herramienta ha sido validada a través de un estudio que examina su sensibilidad y especificidad y compara el envejecimiento cognitivo benigno con el deterioro cognitivo leve en una muestra de población diversa. Durante la validación, se revisaron los ítems por expertos, se evaluó la consistencia interna y se realizó análisis de validez, obteniendo resultados alentadores.

A pesar de las promesas que ofrece el “Cavac”, Martino advierte que es necesario profundizar la investigación para fortalecer la evidencia sobre su eficacia. Hasta el momento, solo se ha realizado un estudio, y se precisa de un mayor tamaño de muestra para obtener conclusiones más robustas y generalizables.

En el contexto argentino, donde la expectativa de vida ha llegado a los 77,5 años, la implementación de herramientas como este test puede ser esencial para abordar el aumento de la población envejeciente y, por ende, de los casos de demencia. La anticipación en la identificación de estas condiciones podría no solo mejorar la calidad de vida de las personas mayores, sino también reducir la carga en los sistemas de atención de salud, que enfrentan crecientes demandas de atención y cuidado.