Descubren en Ica un fósil de delfín de 14 millones de años
Se ha descubierto en el desierto de Ica un fósil de una nueva especie de delfín que vivió hace entre 14 y 12 millones de años. Este hallazgo aporta información valiosa sobre la evolución de estos mamíferos marinos y su distribución geográfica.
En la cuenca de Pisco Oriental, un equipo de paleontólogos ha identificado un fósil de un delfín que pertenece a una nueva especie denominada Miminiacetus barrancai. Esta especie, que habría alcanzado una longitud de tres metros, habitó las costas del actual Perú durante el Mioceno medio, hace entre 14 y 12 millones de años. El estudio fue publicado en agosto de 2026 en una revista especializada y destaca la importancia de esta zona para la investigación de ecosistemas marinos antiguos.
El fósil, conocido como MUSM 4268, fue encontrado en Mal Paso por el paleontólogo Mario Urbina Schmitt y su equipo. El área, rica en restos fósiles, ofrece una perspectiva única sobre la vida marina de un periodo en el que el entorno era considerablemente diferente al actual desierto de Pisco. Este hallazgo no solo es importante por la identificación de una nueva especie, sino también por lo que implica en términos de la ecología y evolución de los delfines en océanos antiguos.
Los análisis filogenéticos sitúan a Miminiacetus barrancai dentro del clado Delphinida, que incluye diversos cetáceos como delfines, marsopas, narvales y belugas. Este descubrimiento permite establecer una conexión entre el nuevo delfín y especies fósiles encontradas en distintas partes del mundo, sugiriendo una interrelación marina que existía entre el Pacífico oriental y el Atlántico occidental durante el Mioceno.
Además, se han notado características craneales y mandibulares que sugieren un cierto grado de especialización en la alimentación de este delfín, similar a la de las belugas actuales. Estos rasgos, sumados al desgaste dentario inusual hallado en el fósil, abren nuevas líneas de investigación sobre cómo estos mamíferos se adaptaron a su entorno y cómo se alimentaban.
Este hallazgo no solo enriquece el registro fósil peruano sino que también ofrece valiosos datos sobre la evolución de los delfines, proporcionando un nuevo entendimiento sobre su diversidad y el cambio en los ecosistemas marinos a lo largo del tiempo. Los investigadores esperan que el estudio de este fósil y otros hallazgos en la región continúen revelando los secretos de la historia mariana de la Tierra.
La identificación de Miminiacetus barrancai resalta la importancia de la cuenca de Pisco Oriental como un sitio clave para el estudio de la paleontología, y abre la puerta a futuras exploraciones en busca de más evidencia que ayude a comprender la evolución de los cetáceos en el océano antiguo.