Descubren pingüina leucística en Península Valdés, Chubut
En la colonia San Lorenzo de Península Valdés, una pingüina de Magallanes con leucismo fue descubierta, siendo sólo el tercer ejemplar con esta condición en la región. La temporada de pingüinos 2026 ya está en marcha con la llegada de más de un millón de ejemplares a las costas patagónicas.
El lunes 28 de septiembre de 2026, un guía y fotógrafo local, Juan Carlos Lobos, descubrió una pingüina de Magallanes con leucismo en la colonia San Lorenzo, en Península Valdés, Chubut. Esta hembra presenta una notable pérdida de pigmentación en su plumaje, algo que ocurre raramente, con solo un caso cada medio millón de ejemplares en esta especie. A diferencia de los pingüinos albinos, esta pingüina conserva el color normal de sus ojos, lo que la distingue aún más.
La aparición de este ejemplar coincide con el inicio de la temporada de pingüinos, cuando más de un millón y medio de pingüinos de Magallanes llegan a las costas de la región para anidar y reproducirse. En particular, el peculiar pingüino anida en una de las tres colonias habilitadas para el avistamiento público. Este año, la Reserva Natural Estancia San Lorenzo comenzó a recibir visitantes el 8 de septiembre.
En la actualidad, los espacios de avistamiento de pingüinos en Chubut incluyen Punta Tombo, que abrirá sus puertas el 14 de septiembre, y Cabo Dos Bahías, que comenzará a operar el 2 de octubre. Punta Tombo es conocida como la colonia continental más grande del mundo, acumulando hasta un millón de pingüinos por año, mientras que la colonia de San Lorenzo alberga cerca de 600,000 ejemplares.
El leucismo, la condición que presenta esta pingüina, es resultado de una alteración genética que causa la reducción de melaninas en el plumaje. Este defecto puede ser total, dando lugar a plumajes completamente blancos, o parcial, como ocurre en este caso, donde se observan parches claros. Se asocia comúnmente a un gen recesivo, aunque factores como la dieta y el entorno también pueden influir.
La presencia de pingüinos leucísticos es extremadamente inusual y genera interés entre investigadores y turistas. La especie es fundamental para el ecosistema marino de la Patagonia, y el avistamiento de ejemplares como este resalta la diversidad que aún puede encontrarse en la naturaleza, además de incentivar el turismo en esta región.
A lo largo de los años, se han registrado otros casos de pingüinos leucísticos en la Patagonia, pero este hallazgo en Península Valdés es un recordatorio de la importancia de la conservación y la observación de la fauna local en su entorno natural. El interés por esta pingüina y su peculiaridad seguramente atraerá a muchos visitantes en la presente temporada de pingüinos en la costa patagónica.