Descubren una cápsula del tiempo del Cretácico en el lago Mari Menuco

El lago Mari Menuco, ubicado en la provincia de Neuquén, fue escenario de un significativo hallazgo paleontológico tras una bajante excepcional que expuso el sedimento costero. Un niño, Santiago Aduriz, descubrió huellas fosilizadas de aves prehistóricas junto a las de grandes saurópodos, lo que ha sido catalogado como un "registro paleontológico de valor incalculable" por los científicos de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo).

Este tipo de hallazgos es poco común y requiere una combinación precisa de condiciones ambientales para que las marcas de los animales se conserven a lo largo de las eras. El investigador Juan Porfiri, que lidera el equipo de paleontólogos, destacó que la coexistencia de huellas de aves y dinosaurios en el mismo yacimiento proporciona información valiosa sobre la interacción de diferentes especies en un periodo determinado de la historia de la Tierra, lo que convierte a esta zona en una "cápsula del tiempo".

Las marcas descubiertas abren la posibilidad de investigar más a fondo los hábitos y el entorno de las aves prehistóricas de la Patagonia, así como definir las condiciones que permitieron la conservación de sus pisadas durante miles de años. Las icnitas, o huellas fósiles, ofrecen una visión de los ecosistemas pasados y son fundamentales para comprender la evolución de la fauna en esta región.

La acción inicial de conservación fue activada tras el descubrimiento por parte del niño y, desde entonces, se han llevado a cabo tareas de resguardo y análisis por parte de un equipo compuesto por investigadores de la UNCo y representantes de la Dirección de Patrimonio Provincial. Esta colaboración refleja el compromiso con la preservación del patrimonio paleontológico y la promoción de las nuevas generaciones de científicos locales mientras trabajan en el campo.

El material extraído del yacimiento será custodiado en el Museo del Desierto Patagónico de Añelo, una institución que colabora con la UNCo con la meta de preservar las piezas que revelan la importancia histórica de este hallazgo y el papel de la universidad en el desarrollo de la paleontología en el norte de la Patagonia. Este descubrimiento no solo resalta la relevancia científica, sino que también reafirma el estatus de la UNCo como un bastión del estudio paleontológico en la región.

A medida que se avanza en el análisis del registro, se espera que nuevos datos contribuyan a enriquecer el conocimiento sobre el pasado de la Patagonia y su biodiversidad durante el Cretácico.