Descubrimiento en Marte: un panal geológico de 6 metros de altura

Durante su misión en Marte, el rover Curiosity ha encontrado un extenso terreno cubierto de fracturas poligonales, similares a un panal, en las cercanías de una estructura rocosa llamada Miraflores, que alcanza los 6 metros de altura. Este hallazgo ocurrió en el Valle Grande, un área situada en las laderas del monte Sharp, donde Curiosity ha estado explorando en busca de evidencias del pasado acuático del planeta desde 2014.

El descubrimiento se hizo durante los días 19 y 20 de junio de 2026, cuando se capturaron imágenes que muestran un paisaje de 360 grados con fracturas que se extienden en diversas direcciones. Cada figura geométrica tiene dimensiones que oscilan entre los 4 y 8 centímetros, lo que permite a los investigadores realizar un análisis detallado de su forma y composición química. Aunque el rover había encontrado estructuras similares en su misión, ninguna había mostrado tal concentración y envergadura.

El científico Ashwin Vasavada, parte del equipo de la NASA, expresó la emoción del descubrimiento, indicando que la belleza del paisaje era impactante. Las observaciones apuntan a que estas estructuras podrían haberse formado a partir del secado de antiguos depósitos de barro, aunque los científicos consideran otras teorías, como ciclos de temperatura o compresión de sedimentos que podrían haber contribuido a la red de fracturas observada.

Valle Grande se convierte en un sitio crucial para comprender la evolución geológica de Marte, ya que se cree que en épocas pasadas existieron lagos y corrientes de agua en la región. Esta historia geológica está marcada por un clima que era significativamente más húmedo que el actual, que es seco y frío. Las pruebas en el terreno hallado ayudarán a los investigadores a documentar la transformación ambiental del planeta a lo largo de miles de millones de años.

La roca Miraflores, a la que rodean las fracturas, ha sido objeto de estudio desde el 11 de junio de 2026, cuando se tomaron imágenes que muestran sus características. La erosión a lo largo del tiempo ha reducido su tamaño y cambiado su forma, sugiriendo que originalmente fue más ancha y que ha sido moldeada por procesos naturales durante eones. Se espera que el análisis continuo que realice Curiosity provea información valiosa sobre la formación de estas geométricas tan singulares en la superficie marciana.