Desvinculan a dos empleados del EPAS en Neuquén por robo de medidores de agua

El Ente Provincial de Agua y Saneamiento del Neuquén (EPAS) tomó la drástica decisión de desvincular a dos de sus empleados, José Ceferino Burgos y Ricardo Alberto Méndez, tras ser acusados de robar medidores de agua y venderlos a través de Facebook Marketplace. Esta acción se enmarca dentro de una política de “tolerancia cero” que el gobernador Rolando Figueroa ha promovido desde su asunción en diciembre de 2023, buscando erradicar prácticas irregulares dentro del organismo.

Ambos ex empleados, que formaban parte del personal administrativo del EPAS y se desempeñaban en la Subgerencia Zona Norte, fueron acusados de hurtar un número significativo de medidores que se encontraban bajo su custodia. La investigación de la que surgieron estas acusaciones demostró que los medidores, que habían ingresado al organismo en 2011, fueron comercializados entre octubre de 2023 y marzo de 2024. Los únicos con acceso a los mismos eran Burgos y Méndez, dado que eran responsables del sector del depósito donde estos eran almacenados.

La denuncia inicial partió de un jefe de servicio quien, al notar la falta de medidores, realizó una revisión interna que culminó en pruebas de venta a través de redes sociales. Las investigaciones llevaron a la fiscalía a revisar varias publicaciones donde se ofrecían estos medidores y a realizar allanamientos en las viviendas de los implicados, donde se encontraron más elementos robados, incluyendo herramientas de trabajo y material del EPAS.

Con la exoneración de estos empleados, que implica una sanción más severa que la cesantía, la gestión de Figueroa busca dar un mensaje claro sobre la integridad en el manejo de los recursos públicos. Además, se han abierto causas penales en contra de Burgos y Méndez, quienes podrían enfrentar cargos por hurto y encubrimiento.

Este acontecimiento también refleja un problema recurrente en la gestión de las instituciones públicas en la región. La utilización indebida de bienes estatales ha sido un tema en debate, generando desconfianza en la población respecto a la administración de servicios públicos, en particular en sectores vulnerables como el del agua.

A futuro, se espera que el gobierno continúe con auditorías internas y refuerce sus mecanismos de control para evitar que situaciones similares se repitan. Esta estrategia no solo es crucial para la transparencia en la gestión pública, sino también para recuperar la confianza de la ciudadanía en sus instituciones.