El 12 de octubre: origen, conmemoración y el debate sobre su denominación

Este lunes 12 de octubre se celebra en Argentina un feriado nacional que recuerda la llegada de Cristóbal Colón a América en 1492. La fecha marca el inicio de un proceso que llevó a la conquista y colonización europea del continente, teniendo profundas repercusiones en la historia, cultura y vida de los pueblos originarios.

La jornada es un día de descanso para trabajadores de la administración pública y del sector privado, así como para estudiantes. Quienes deben trabajar en este feriado tienen derecho a recibir una remuneración de doble jornada, tal como establece la Ley de Contrato de Trabajo para los feriados nacionales.

La conmemoración fue establecida el 4 de octubre de 1917 por el entonces presidente Hipólito Yrigoyen, quien origen el término "Día de la Raza". Esta denominación prevaleció durante años, pero en 2010, el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner cambió su nombre a "Día del Respeto a la Diversidad Cultural", buscando destacar la diversidad cultural del país y reconocer la historia de los pueblos indígenas.

Sin embargo, en agosto de 2026, el actual gobierno de Javier Milei restableció la denominación original de "Día de la Raza" mediante un decreto, lo que reavivó el debate sobre el significado de esta fecha. Para algunos, representa el encuentro entre culturas, mientras que para otros simboliza el inicio de un proceso de violencia y sometimiento hacia los pueblos originarios.

A nivel regional, el 12 de octubre tiene diversas denominaciones según el país. En España es conocido como "Día de la Hispanidad", mientras que en Venezuela se le llama "Día de la Resistencia Indígena". Otros países de América latina utilizan nombres como "Día del Descubrimiento de América" o "Día de las Américas". En Estados Unidos, se celebra el Columbus Day, aunque muchas ciudades han optado por el Indigenous Peoples' Day.

Desde 2017, la Ley 27.399 ha incluido el 12 de octubre en la lista de feriados trasladables, destacando que este año cae en un lunes, lo que evita cambios en el calendario. La polémica en torno a esta fecha pone de relieve la diversidad de miradas y la complejidad de la historia, que sigue siendo objeto de debate en la sociedad argentina.