El 30 de septiembre se conmemora el Día del Futbolista Neuquino
Cada 30 de septiembre se recuerda el Día del Futbolista Neuquino, en homenaje a cuatro jugadores que fallecieron en un accidente en 1990. Esta jornada también destaca el crecimiento del fútbol en la provincia y el esfuerzo de todos los que participan en el deporte local.
El Día del Futbolista Neuquino, que se conmemora el 30 de septiembre, recuerda a cuatro jóvenes futbolistas que murieron trágicamente en 1990. El accidente ocurrió cuando Marcelo Mena, José Luis Tobares, Pedro Landaeta y Sergio Contreras regresaban a Plaza Huincul tras un partido de la Liga de Fútbol de Neuquén, en el que su equipo, Petrolero, empató 1 a 1 con Atlético Neuquén. Durante el retorno, sufrieron un fatal accidente que dejó una profunda huella en la comunidad futbolística de la región.
Este día no solo evoca la memoria de estos jugadores, sino que también subraya los desafíos que enfrentan los deportistas en Neuquén, donde los viajes largos son una constante para competir a nivel provincial. La tragedia se recuerda además con un monumento en el lugar del accidente, un símbolo del sacrificio y la dedicación que significa ser parte del fútbol en la provincia.
La celebración del 30 de septiembre trasciende a Petrolero, el club al que pertenecían los futbolistas fallecidos. El estadio de la institución lleva sus nombres como parte de un homenaje permanente. Asimismo, el único sobreviviente del accidente, Pedro Elgueta, falleció en 2020, lo que añade un componente emocional a la historia de esta jornada.
En las últimas décadas, el fútbol neuquino ha experimentado un crecimiento significativo. Se han incorporado nuevos clubes, se ha mejorado la infraestructura y la participación del fútbol femenino ha aumentado notablemente. Este desarrollo ha permitido que muchos futbolistas neuquinos logren trascender las fronteras de la provincia, llegando a la Primera División y a otros clubes internacionales.
Entre los casos destacados se encuentra Marcos Acuña, quien se ha destacado en el fútbol argentino e internacional. El avance del fútbol en Neuquén es también un testimonio del esfuerzo colectivo de jugadores, entrenadores, dirigentes y familiares que apoyan el deporte en la región.
El Día del Futbolista Neuquino se ha convertido, por tanto, en una fecha no solo para recordar a los que perdieron la vida en el accidente, sino también para celebrar el crecimiento y la pasión por el fútbol en la provincia.