El alto costo de vivir en Vaca Muerta: alquileres en dólares y sueldos dispares

La provincia de Neuquén enfrenta una creciente tensión económica debido a los altos costos de vida, particularmente en el sector de alquileres, que han alcanzado cifras récord. Según un estudio reciente, Neuquén capital se encuentra entre las ciudades más costosas del país para alquilar, con un departamento de tres ambientes que promedia $1.653.750 mensuales, y en algunos casos superando incluso el alquiler promedio de la Ciudad de Buenos Aires. Esto refleja una tendencia preocupante para aquellos que no forman parte del sector petrolero.

Los trabajadores de la industria petrolera disfrutan de los salarios más altos de Argentina, mientras que profesiones en comercio, educación y salud enfrentan un panorama muy diferente. Muchos de estos trabajadores perciben sueldos que son inferiores a la mitad de los ingresos de sus colegas en el sector energético, lo que agrava la dificultad para afrontar los costos de vida en la región. Esta brecha salarial ha llevado a una división económica notoria dentro de la misma comunidad, haciendo que la vida diaria sea cada vez más insostenible para muchos.

La situación se complica aún más en localidades como Añelo, epicentro de la actividad en Vaca Muerta, donde los alquileres son cotizados en dólares. Las viviendas diseñadas para ejecutivos pueden alcanzar valores exorbitantes, que rivalizan con ciudades oil fields en Texas, haciendo el costo de la vida casi inalcanzable para muchos. La falta de viviendas asequibles ha llevado a que más del 50% de los alojamientos permanezcan vacíos, a pesar de los altos precios. El secretario del Sindicato de Petroleros Privados, Marcelo Rucci, ha calificado la situación de "despropósito", argumentando que varias empresas han dejado de ofrecer vivienda a sus empleados debido a los precios imposibles. Esto ha generado que muchos trabajadores deban trasladarse diariamente desde Neuquén capital u otras localidades cercanas, aumentando la presión sobre una infraestructura vial que ya está desbordada por el tráfico.

En Rincón de los Sauces, el alquiler ha virado hacia el alquiler corporativo, donde preferentemente se firman contratos con empresas antes que con inquilinos particulares. Algunos propietarios han optado por vender viviendas a empresas, mientras que otras compañías recurren a viviendas modulares importadas para alojar a su personal. Los precios de estas viviendas oscilan entre $2.800.000 y más de ocho millones para complejos completos, lo que demuestra la creciente demanda y la reducción de opciones disponibles. En la región de la Confluencia, la situación se ha esparcido a áreas aledañas a Neuquén, donde la búsqueda de alquileres a precios razonables se ha vuelto una tarea complicada. Este fenómeno ha incrementado el tráfico en la ciudad, con más de 150 mil autos ingresando diariamente para la jornada laboral. Con esta realidad, la competencia por alquileres accesibles solo parece agudizarse en el corto plazo.