El BCRA aprueba que Mercado Pago se convierta en banco

El Banco Central de la República Argentina (BCRA) ha otorgado la aprobación técnica necesaria para que Mercado Pago, la plataforma de pagos digitales fundada por Marcos Galperín, obtenga su licencia para operar como entidad bancaria. Esta decisión fue anunciada por Juan Curutchet, superintendente de Entidades Financieras y Cambiarias, durante el Argentina Fintech Forum 2026. Con esta aprobación, el camino para crear Mercado Banco, como se prevé que se llame, está casi completo, a falta del visto bueno final del Directorio del BCRA.

La conversión de Mercado Pago de Proveedor de Servicios de Pago (PSP) o billetera virtual a banco formal alterará significativamente el ecosistema financiero argentino. A lo largo de los años, las entidades bancarias tradicionales han exigido a Mercado Pago el cumplimiento de regulaciones propias del sector debido a su creciente influencia en los servicios financieros. Una vez que se complete la licitación, Mercado Banco estará sujeto a estas regulaciones, lo que marcará un hito en su capacidad de operar en el mercado financiero local.

La plataforma de Mercado Pago cuenta actualmente con más de 20 millones de cuentas, y con la obtención de su licencia bancaria podrá cambiar el esquema de cuentas que ofrece a sus usuarios, pasando de CVU a CBU. Este ajuste facilitará el acceso a la acreditación de sueldos, un servicio que hasta ahora estaba restringido únicamente a los bancos tradicionales. Esto implica que millones de trabajadores que antes transferían su salario desde cuentas bancarias a billeteras virtuales podrán gestionar sus ingresos directamente a través de Mercado Banco, concentrando sus finanzas en una sola plataforma.

La posibilidad de captar cuentas sueldo representará un desafío significativo para los bancos tradicionales, dado que estos dependen en gran medida del financiamiento sin costo que obtienen a través de los sueldos depositados. Además, la nueva entidad podrá captar depósitos a plazo fijo y ofrecer créditos, funciones estas que estaban prohibidas para las PSP como Mercado Pago, que hasta ahora solo podía prestar con sus propios fondos. Este cambio potencialmente generará un impacto considerable en la estructura del sistema financiero.

Curutchet destacó la dinamismo del sector financiero en Argentina, contrastando esta evolución con tendencias globales de consolidación. Por su parte, otras firmas como Revolut también están gestando su ingreso al mercado, con la aprobación ya remitida por el BCRA y un inicio de operaciones proyectado para 2027.

En conclusión, la decisión del BCRA no solo impulsa a Mercado Pago hacia nuevas oportunidades de negocio, sino que también modifica las reglas de juego del sistema financiero argentino, aumentando la competencia y potencialmente beneficiando a los consumidores con más opciones y mejores servicios financieros.