El censo aéreo 2026 contabilizó 1.375 ballenas en las costas de Chubut

El censo aéreo 2026 de ballenas francas australes, realizado el 6 de septiembre en la costa de Chubut, reportó un total de 1.375 ejemplares. Este relevamiento fue liderado por un equipo de especialistas del Laboratorio de Mamíferos Marinos (LAMAMA) del CESIMAR-CONICET, que incluyó a las doctoras Aylen Chalkobski y María Constanza Marchesi, y al doctor Mariano Coscarella. El vuelo contó con el apoyo del piloto Pedro Domínguez del Aeroclub de Puerto Madryn y la colaboración de la Cámara Patagónica de Empresas de Avistajes (CAPEA).

De las 1.375 ballenas contabilizadas, se identificaron 409 crías, lo que indica un importante componente juvenil en la población. La mayor concentración de ballenas se observó en áreas habituadas, como El Doradillo, cerca de Puerto Pirámides y en el golfo San José. Además, se registraron avistamientos de delfines oscuros en El Doradillo, siendo estos eventos inusuales durante los censos aéreos.

Aunque la cifra de 2026 es inferior a la del año anterior, cuando se alcanzó un récord de 2.110 ejemplares, desde el LAMAMA señalaron que este descenso no es motivo de alarma. Se explicó que el conteo actual se encuentra dentro de los parámetros esperables para una población de grandes cetáceos, que naturalmente presenta fluctuaciones. La diferencia con respecto al 2025 fue contextualizada por los investigadores, quienes recordaron que el año pasado se trató de un caso excepcional.

Además, el equipo técnico destacó que la fecha de realización del censo y la distribución de las ballenas en el golfo juegan un papel crucial en los números registrados. A diferencia del censo de 2025, efectuado a mediados de agosto, el de este año tuvo lugar a principios de septiembre, lo que puede haber afectado la cantidad de ejemplares observados, dado que algunos podrían haber migrado a áreas más interiores del golfo Nuevo.

Estos censos aéreos no solo permiten contar la población de ballenas, sino que también son fundamentales para seguir el estado de una de las especies más emblemáticas de la costa atlántica argentina. La zona de Península Valdés es un sitio de relevancia mundial para el avistamiento y preservación de la ballena franca austral, por lo que estas investigaciones son vitales para la conservación del ecosistema marino local.

A medida que avanza la temporada de avistaje, el seguimiento científico se vuelve cada vez más crucial, ofreciendo datos que pueden ayudar a informar futuras prácticas de conservación y gestión de esta icónica especie que visita anualmente las costas de Chubut.