El envejecimiento poblacional en Neuquén plantea nuevos desafíos
La provincia de Neuquén observa un aumento significativo en su población de adultos mayores que, en el presente, ya supera el 13%. Se espera que para 2040, este grupo demográfico represente casi el 20% de la población total, lo que plantea fuertes desafíos tanto para las familias como para el Estado.
Neuquén está experimentando un notable envejecimiento de su población, con más del 13% de sus habitantes actualmente mayores de 60 años. Esta situación, que se proyecta que alcanzará el 20% hacia 2040, implica un crecimiento en la necesidad de servicios y políticas destinados al cuidado de los adultos mayores. Las familias, por su parte, enfrentan el desafío de garantizar la atención a sus seres queridos en un contexto donde el 70% del cuidado recae sobre el entorno familiar, siendo las mujeres quienes predominan en esta labor.
La realidad económica complica aún más el panorama, ya que solo entre un 10% de las familias puede costear la contratación de cuidadores permanentes o el ingreso a residencias, cuyas tarifas varían entre 2 y 4 millones de pesos mensuales en el caso de las privadas. Esta dificultad económica limita el acceso de muchos a una atención adecuada, haciendo necesario que se fortalezcan las políticas públicas en este ámbito.
Actualmente, Neuquén cuenta con 43 residencias de larga estadía habilitadas, cifra que se duplicó en los últimos dos años gracias a las políticas de fiscalización y acompañamiento del gobierno provincial. Esto incluye una supervisión constante para garantizar condiciones adecuadas en dichos establecimientos, desde la infraestructura hasta la atención del personal. La Subsecretaría de Discapacidad y Personas Mayores juega un rol crucial en esta tarea, auditar y habilitar residencias, además de realizar inspecciones periódicas.
Sin embargo, es importante señalar que de estas 43 residencias, apenas dos son públicas, una localizadas en Chos Malal y otra en Villa La Angostura, las cuales ofrecen alrededor de 30 plazas en total. El resto son privadas, lo que pone de manifiesto la necesidad de fortalecer la inversión estatal en este sector para poder ofrecer opciones accesibles a la población.
Además de las residencias habilitadas, hay cuatro lugares en proceso de habilitación y otros seis bajo evaluación de prehabilitación, lo cual indica un interés por parte de las autoridades en mejorar la oferta de cuidados para los mayores. Esta tendencia al crecimiento es vital, ya que el envejecimiento poblacional está generando un cambio demográfico que repercutirá en diversos ámbitos, desde la salud hasta la economía local.
Frente a este escenario, es crucial que tanto las políticas de salud pública como las iniciativas comunitarias se alineen para enfrentar los retos que impone el envejecimiento de la población, garantizando así una mejor calidad de vida para los adultos mayores en Neuquén.