El impacto del sector petrolero en Neuquén: el 36% de salarios proviene de Vaca Muerta
Un informe revela que más de un tercio de los salarios en Neuquén provienen del sector hidrocarburífero, reflejando el impacto significativo de Vaca Muerta en la economía provincial. Este fenómeno también beneficia indirectamente a Río Negro, donde el desarrollo en construcción creció considerablemente.
Según un reciente estudio de la Fundación Mediterránea, en Neuquén, el 36% de los salarios privados registrados corresponde al sector hidrocarburífero, resaltando así la influencia de Vaca Muerta en la economía de la provincia. Este informe destaca que, a pesar de que la actividad petrolera solo representa el 16% de los empleos en la provincia, su impacto en la masa salarial es desproporcionado debido a los altos salarios que se abonan en este sector en comparación con otros rubros.
La masa salarial privada total en Neuquén se estima en $7.500 miles de millones (en valores de marzo de 2026), de los cuales $2.678 miles de millones provienen del petróleo y el gas. En contraste, otros sectores como la construcción, el transporte y el comercio apenas alcanzan un 10% cada uno de la masa salarial. Esto refleja una concentración de recursos en el ámbito hidrocarburífero que no tiene paralelismo en otras actividades de la región patagónica.
El análisis también revela que, durante el período entre noviembre de 2023 y marzo de 2026, la masa salarial real de Neuquén creció 9,9%, con los sectores relacionados indirectamente al petróleo mostrando un rendimiento aún mayor: el transporte creció un 29%, la industria manufacturera un 22%, y los rubros de hoteles y restaurantes un 19%. Sin embargo, el sector hidrocarburífero incrementó su masa salarial en un 5,2%, contribuyendo con $132.000 millones a la nomina total de la provincia.
El informe destaca las diferencias económicas dentro de la Patagonia, identificando a Neuquén como un motor de crecimiento mientras Río Negro se beneficia indirectamente. En esta última, la masa salarial también creció un 5,8%, impulsada por una explosión del sector de la construcción, que se elevó un 40% gracias a las infraestructuras necesarias para soportar la actividad de Vaca Muerta y facilitar la exportación de hidrocarburos.
Por otro lado, en Neuquén, la construcción ha visto una ligera caída del 3%, lo que contrasta con el crecimiento en Río Negro, evidenciando así las diferentes dinámicas que atraviesan a las provincias en este contexto. Esto sugiere que el desarrollo de Vaca Muerta no solo afecta a Neuquén, sino que genera ramificaciones en otras economías regionales, especialmente en el sector de la construcción de Río Negro.
Este informe plantea interrogantes sobre el futuro de la economía regional y la necesidad de diversificar las fuentes de ingreso en ambas provincias, dadas las fluctuaciones en la industria hidrocarburífera y su dependencia económica.