El Niño: agua suficiente pero riesgo de incendios en Neuquén este verano

El fenómeno climático conocido como El Niño está generando un panorama mixto para el verano en Neuquén. Si bien garantiza una importante disponibilidad de agua en las cuencas de los ríos Colorado, Limay y Neuquén, también presenta serias preocupaciones ambientales por el aumento del riesgo de incendios. Esto se debe al gran volumen de vegetación que ha crecido gracias a las lluvias y humedad, acumulando una carga de combustible que podría ser peligrosa cuando se seque en los meses más cálidos.

Los organismos meteorológicos han clasificado el clima proyectado para el verano 2026/2027 en la región de moderadamente seco a seco, con menor probabilidad de precipitaciones y temperaturas que podrían superar los promedios históricos. A pesar de estas condiciones, la disponibilidad de agua para riego y consumo humano no se verá comprometida, lo que presenta un alivio para los requerimientos agrícolas y urbanos.

Sin embargo, el Instituto Nacional del Agua y el Servicio Meteorológico Nacional han advertido sobre el “efecto masa vegetal”, un fenómeno donde la vegetación densa y húmeda se convierte en un serio riesgo de incendios a medida que la humedad disminuye. Esta transformación comenzará a evidenciarse entre diciembre y enero, cuando la vegetación se seque, aumentando el riesgo de incendios forestales en una región que ya ha enfrentado episodios similares en el pasado.

Los expertos indican que el periodo de mayor riesgo de incendios se concentrará entre enero y marzo de 2027, justamente durante la época de máxima afluencia turística en Neuquén, especialmente en áreas de montaña. Este escenario se complica al considerar que el riesgo de incendios se multiplica en un contexto donde El Niño provoca la acumulación de humedad inicial, la cual no neutraliza el peligro, sino que lo posterga y magnifica.

En conclusión, la temporada estival en Neuquén se presenta como un desafío por la coexistencia de seguridad hídrica y alto riesgo de incendios. Las autoridades y organismos especializados deberán estar atentos a esta dualidad para desarrollar estrategias de prevención adecuadas y garantizar la seguridad tanto de la población como de los turistas que visitan la provincia.