El pez limón se establece en la Patagonia: un estudio revela su expansión

El pez limón, una especie de gran movilidad y valor comercial, ha comenzado a establecerse en el Golfo Nuevo, frente a Puerto Madryn, según un estudio reciente del Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (CENPAT). Este pez, conocido por su sabor y demanda en la gastronomía, alcanza hasta 30 kilos y se alimenta principalmente de otros peces. Históricamente, su presencia en la zona era esporádica y de individuos grandes, pero ha cambiado significativamente en los últimos años.

El equipo de investigadores, integrado por expertos de diferentes instituciones, logró ampliar el área de distribución del pez limón hasta los 43°S, revelando que su período de aparición ha pasado de ser estacional —con registros limitados a enero— a tener una presencia más constante desde octubre hasta mayo. Este cambio es indicativo de un incremento en la abundancia local y de un cambio en la estructura poblacional, incluyendo la aparición de ejemplares más pequeños, lo que sugiere que la especie podría estar reproduciéndose en la región.

Para obtener estos datos, el equipo recurrió a entrevistas con pescadores artesanales, cámaras submarinas y estudios biológicos. A lo largo de 2023 y 2024, se recolectaron ejemplares del pez limón en el Golfo Nuevo, obteniendo información crucial sobre su tamaño, peso y órganos reproductores. Estos hallazgos son una parte fundamental del proceso de comprensión de la ecología del pez limón en el Atlántico sudoccidental, un área donde el conocimiento sobre su reproducción ha sido escaso hasta ahora.

Los investigadores destacaron la importancia de conservar las zonas donde el pez limón se reproduce, ya que esto es vital para proteger la especie y su hábitat. Los pescadores locales también juegan un rol clave en el cuidado del recurso, al ser conscientes de las áreas críticas para la especie. Luján Villanueva-Gomila, investigadora del Cenpat, enfatizó que entender los ciclos de reproducción es esencial para la gestión de la especie y su conservación.

Con el aumento de la población de pez limón en la región, los especialistas sugieren que se tomen medidas de manejo sustentable. Proponen fijar límites en los volúmenes de captura y establecer vedas para evitar la sobrepesca, protegiendo así el recurso y la actividad económica que representa para los pescadores. Este enfoque busca equilibrar la conservación del pez limón con las necesidades económicas de la comunidad local.

Este estudio representa un importante avance en el conocimiento de la biodiversidad de la Patagonia y la dinámica de los recursos marinos, y resalta la necesidad de una conservación cuidadosa para asegurar la sostenibilidad de las especies y su ecosistema en el futuro.