El rol de Messi en el Mundial Sub 17 y su impacto en la selección argentina
Lionel Messi debutó en la selección juvenil argentina en 2004, aunque en el Mundial Sub 17 de 2003 no fue convocado, desencadenando una serie de cambios en su carrera. Su inclusión en el equipo mayor se dio tras la intervención de Hugo Tocalli, luego de un amistoso en el que se lo mencionó como clave para el éxito del equipo.
Lionel Messi hizo su debut con la selección argentina juvenil el 29 de junio de 2004, sin embargo, su historia en el futbol se remonta al Mundial Sub 17 de 2003 en Finlandia, donde no fue convocado. En ese torneo, Argentina tuvo un desempeño sobresaliente en la fase de grupos, ganando los tres partidos, pero fue eliminada en semifinales por España, que contaba con un joven Cesc Fábregas.
La omisión de Messi fue motivo de reflexión. Hugo Tocalli, entrenador de la selección Sub 20 en 2003, recordó que un cocinero de la selección española le comentó que si hubiera tenido a Messi, Argentina habría sido campeona. Este intercambio llevó a Tocalli a contactar a Julio Grondona, presidente de la AFA, para gestionar la llegada de Messi a la selección nacional.
La carrera de Messi tomó impulso rápidamente. En el Sudamericano Sub 20 de 2005, comenzó como suplente y terminó siendo figura, lo cual le valió su posterior inclusión en el Mundial Sub 20 de 2005 en Países Bajos, donde fue el máximo goleador del torneo. A partir de allí, su trayectoria se disparó y se estableció como uno de los grandes del futbol mundial.
En el camino, Messi fue parte de la selección mayor en su primer Mundial en 2006, donde comenzó una carrera que lo llevaría a disputar seis Copas del Mundo hasta ahora. En esos torneos, alcanzó la final en 2014 y ganó en 2022 en Qatar, lo que consolidó su estatus como uno de los mejores futbolistas de la historia.
La historia de la llegada de Messi a la selección argentina es un punto de inflexión en su vida deportiva que también marcó un cambio en la historia del fútbol argentino. Con su talento y destreza, Messi no solo ha aportado al crecimiento de la selección, sino que ha inspirado a generaciones de jóvenes futbolistas en el país.
El próximo capítulo de esta historia se escribirá en el Mundial de 2026, donde Argentina se enfrentará nuevamente a España, generando gran expectativa entre aficionados y expertos del deporte. Sin duda, el legado de Messi continuará resonando en la historia del fútbol nacional e internacional.