El seitán, el alimento rico en proteínas que vuelve a ganar popularidad

El seitán, un alimento elaborado a partir del gluten de trigo, está recuperando protagonismo en las dietas vegetales, destacándose por su notable contenido proteico de 20 a 25 gramos por cada 100 gramos. Este alimento, que se obtiene al eliminar el almidón de la harina, ha sido históricamente una opción en la cocina tradicional asiática, especialmente en China y Japón, donde su textura similar a la carne lo convirtió en un sustituente popular para los monjes budistas que buscaban reducir su consumo de carne.

Este tipo de proteína vegetal es reconocida por su capacidad saciante y su bajo contenido en grasas y carbohidratos, lo que lo convierte en una alternativa atractiva para quienes buscan opciones saludables. Sin embargo, se debe tener en cuenta que el seitán no es apto para personas celíacas o con sensibilidad al gluten, dado que su composición está basada en este componente del trigo.

La nutricionista Clara Aguado resalta que, a pesar de que el seitán carece de algunos aminoácidos esenciales como la lisina, se puede integrar en una dieta balanceada al combinarlo con legumbres y cereales, creando así un perfil proteico completo adecuado para dietas vegetarianas o veganas. Además, su textura fibrosa y elástica se diferencia de otros productos de origen vegetal como el tofu y el tempeh, lo que le otorga un lugar especial en la mesa de muchos consumidores.

La creciente popularidad del seitán también se puede asociar con un cambio más amplio en los hábitos alimenticios, donde un número creciente de personas se está identificando como flexitarianos. Antes de la llegada de alternativas más procesadas, el seitán ya ocupaba un espacio en las dietas vegetarianas, pero ahora se observa un resurgimiento. Este fenómeno se relaciona con la creciente preocupación por la salud y el impacto ambiental de la alimentación.

El aumento en la disponibilidad del seitán en supermercados, restaurantes y redes sociales ha facilitado su integración en la dieta diaria. Aguado menciona que aunque su etiquetado como "carne vegetal" puede ayudar a que más personas lo reconozcan rápidamente, también puede otorgarle una identidad limitada, desmereciendo su valor como alimento en sí mismo.

Aguado concluye que no hay una opción superior entre el seitán, el tofu y el tempeh, sino que la elección depende de las preferencias personales y las necesidades nutricionales. Cada uno tiene sus características y beneficios que se adaptan a diferentes estilos de dieta. Esta variedad de productos de origen vegetal refleja una tendencia creciente hacia un enfoque alimentario más consciente y saludable, relevante para el contexto regional de la Patagonia, donde la alimentación sostenible se vuelve cada vez más apremiante.