El Senado aprueba ley que retira subsidios de gas en varias localidades del país

El Senado nacional aprobó con 38 votos a favor y 8 en contra una nueva ley que reestructura el régimen de subsidios al gas natural en zonas frías, impactando a 1,24 millones de hogares en 94 municipios. La aplicación de esta norma significa un cambio significativo, ya que elimina el beneficio automático que anteriormente recibían los usuarios de estas áreas. La normativa, que ya contaba con media sanción desde mayo, retrotrae la situación a los criterios climáticos establecidos en 2002, excluyendo a los municipios que se habían incorporado en la ampliación de 2021.

Con la modificación, solo los hogares de la Patagonia, la localidad de Malargüe en Mendoza y la Puna mantendrán el subsidio. Queda omitido el resto de localidades que, por su clima, habían sido agregadas en la reforma anterior, lo que representa un recorte en los beneficios otorgados por el Estado. La decisión de restringir los subsidios se tomó en un contexto donde el gobierno buscaba minimizar el déficit fiscal, que se estima alcanzaría los $485.000 millones bajo el esquema anterior.

Además del recorte en la cobertura, la ley introduce cambios en el método de cálculo del subsidio, que ahora se basará únicamente en el PIST, uno de los componentes del costo total del servicio. Los otros dos factores −VAD y transporte− quedarán fuera de esta fórmula, lo que podría resultar en un aumento del 25% en las boletas para usuarios patagónicos, incluso aquellos que conserven el beneficio.

En un contexto más amplio, el gobierno ha proyectado un ahorro significativo de $272.099 millones, lo que refuerza la importancia de la reforma en su agenda fiscal. La medida también busca un equilibrio político, ya que se negoció un acuerdo con gobernadores del norte del país, quienes a cambio del apoyo al proyecto recibirían una ampliación en la cobertura eléctrica.

Los habitantes de las provincias afectadas ahora deberán realizar trámites para comprobar su vulnerabilidad socioeconómica, en lugar de recibir el subsidio de forma automática. Esto establece un nuevo estándar administrativo que podría complicar el acceso a los subsidios para algunos ciudadanos.

En la provincia de Buenos Aires, el único municipio que mantiene el subsidio por pertenecer a la Patagonia es Patagones, lo que demuestra la disparidad de la medida a nivel provincial.

La implementación de esta norma traerá cambios significativos en el consumo de gas, especialmente en las regiones que dependen en gran medida de este recurso para la calefacción durante los duros inviernos patagónicos, acentuando la vulnerabilidad de hogares que carecen de recursos suficientes.