España enfrenta crisis por incendios, con costos récord en 2025 y alarmante inicio de 2026
España ha experimentado una grave crisis de incendios en 2026, con 130.000 hectáreas afectadas hasta la fecha, el doble que en el mismo periodo del año anterior. Los costos en extinción alcanzaron cifras récord en 2025, lo que ha generado preocupación en el sector forestal y en la economía nacional.
En 2026, España ha visto un aumento alarmante en los incendios forestales, con 130.000 hectáreas quemadas hasta ahora, una cifra que duplica el total de hectáreas afectadas en el mismo lapso del año anterior. Este incremento dramático en las áreas quemadas ha llevado a que los costos asociados con la extinción de incendios en 2025 se estimen entre 3.548 y 6.741 millones de euros, una cifra que supera el presupuesto total de las administraciones públicas para el manejo forestal.
Las estimaciones de costes se basan en datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) y la Asociación Nacional de Empresas Forestales (ASEMFO), que calcularon que el año pasado se quemaron aproximadamente 354.793 hectáreas. Esta situación ha generado un enfoque crítico hacia el gasto, dado que el 78% de los recursos destinados a la lucha contra incendios se utilizan para la extinción, mientras que solo un 12% se invierte en prevención. En 2009, el gasto en prevención alcanzó su punto más alto, pero desde entonces ha caído un 51%.
Los expertos alertan sobre la insuficiente gestión de los montes y la urgencia de considerar la prevención como una inversión estratégica. Un informe del Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales (COITF) destaca que los costos de restauración de los ecosistemas después de un incendio suelen ser superiores a los gastos en extinción. Esta falta de inversión en prevención se traduce en un aumento del riesgo de incendios intensos, que podría incrementarse entre un 14% y un 30% en las próximas décadas.
La situación ha motivado a la Unión Europea a aprobar en julio de 2026 una ayuda de emergencia de 120,55 millones de euros para mitigar los daños causados por sequías y incendios, aunque esta cifra es insuficiente en relación a los costos que implica extinguir los incendios actuales. En el análisis de impacto económico, se estima que los incendios forestales reducen el crecimiento del PIB en las regiones afectadas y provocan una significativa pérdida de empleos en el sector turístico.
El turismo rural en España ya ha sentido los efectos de esta crisis, con pérdidas del 10% en 2025, según reportes de la Asociación Española de Turismo Rural (Asetur). La comunidad enfrenta un escenario que requiere atención urgente tanto en la gestión de recursos naturales como en la implementación de estrategias efectivas de prevención.