Estados de EE.UU. gestionan el agua del río Colorado ante sequía

La administración del expresidente Donald Trump ha presentado un plan federal que establece recortes de agua obligatorios para los estados de Arizona, California y Nevada. Este plan, en el marco de una crisis hídrica que afecta a más de 40 millones de personas, estipula que estos estados deberán compartir un recorte de hasta 3 millones de acres-pie anuales hasta el 2036, con revisiones bianuales para ajustar la situación. Sin embargo, en los primeros dos años, se ha evitado la medida más drástica, permitiendo que se reduzcan cerca de la mitad de lo máximo propuesto.

El plan afecta principalmente a la Cuenca Baja del río Colorado, que abarca a los estados citados, mientras que la Cuenca Alta, que comprende a Colorado, Wyoming, Utah y Nuevo México, no tiene recortes obligatorios inmediatos. Estos estados pueden optar por realizar recortes voluntarios, mayormente en el uso agrícola, en un esfuerzo por equilibrar la distribución hídrica, marcada por una disminución del caudal en proporción al aumento de las temperaturas y la severidad de la sequía.

En los últimos años, el caudal del río Colorado ha caído un 32% en promedio comparado con el siglo pasado, afectando especialmente a los embalses de Lake Mead y Lake Powell, que actualmente enfrentan niveles críticos. Los datos indican que estos reservorios se encuentran casi tres cuartos vacíos, con significativos riesgos de no poder seguir generando energía hidroeléctrica si los niveles de agua siguen bajando.

La intervención del gobierno federal se ha hecho necesaria tras años de negociaciones infructuosas entre los estados y la amenaza de litigio debido a las reglamentaciones históricas que vencen en 2026. Por esta razón, el Departamento del Interior ha diseñado un esquema que se adaptará a las condiciones climáticas cambiantes, permitiendo ajustes en los recortes de agua según la situación.

Bajo este nuevo acuerdo, California tiene proyectado reducir su uso de agua en un 12% hasta 2028, mientras que Arizona deberá disminuir en un 31% y Nevada en un 28%. Estos recortes serán revisables cada dos años, atendiendo al estado hídrico de la cuenca. Además, se ha anunciado un fondo de financiamiento de USD 450 millones para los estados implicados, incentivando la preservación del agua y el mantenimiento de tierras agrícolas no cultivadas, como parte de un esfuerzo más amplio para mitigar la crisis del agua en la región.

La situación del río Colorado es un reflejo de los problemas hídricos que enfrentan no solo los estados involucrados, sino también comunidades en México y diversas naciones tribales, lo que subraya la necesidad urgente de implementar soluciones sostenibles ante la presión de factores ambientales adversos. Este desarrollo podría sentar un precedente para la gestión de recursos hídricos en otras regiones afectadas por el cambio climático en el futuro.