Estudiantes de Comodoro crean barritas nutritivas con alga invasora

Estudiantes de quinto año del Colegio Adventista de Comodoro Rivadavia, Chubut, han desarrollado un innovador producto alimenticio: barritas de cereal que incorporan wakame, un alga invasora originaria de Japón. Esta especie fue detectada en las aguas argentinas en 1992 y, desde entonces, ha proliferado en la costa patagónica, convirtiéndose en una plaga difícil de controlar. El proyecto, que cuenta con el apoyo del Conicet y la colaboración de nutricionistas de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, se presentará en la Feria Nacional de Educación en Ciencias, Arte, Matemática y Tecnología que comenzará el 20 de octubre en San Salvador de Jujuy.

El wakame tiene un alto valor nutricional y es comúnmente utilizado en diferentes culturas, especialmente en la región del Medio Oriente. Según Paloma Vásquez, una de las estudiantes involucradas, el objetivo del proyecto es incrementar el consumo de este alga a través de un snack que sea accesible y atractivo para la población. La idea surge como una forma de aprovechar este recurso natural que, a pesar de ser considerado invasivo, ofrece beneficios para la salud.

El proceso de elaboración de las barritas ha sido un desafío para los estudiantes, quienes tuvieron que experimentar con ingredientes para lograr la mejor combinación sin que los sabores se opongan. Fernando Dellatorre, investigador del Conicet y especialista en algas marinas, ha sido fundamental en la provisión del wakame y en la guía técnica del proyecto. La docente de Biotecnología, Andrea Albrecht, destacó el proceso de prueba y error que se llevó a cabo desde marzo de este año para perfeccionar el producto final.

Los estudiantes planean iniciar la comercialización de estas barritas a partir del año próximo, coincidiendo con su última etapa educativa, donde deberán desarrollar un emprendimiento como parte del currículo. Este proyecto se suma a los esfuerzos de investigadores y emprendedores locales que buscan convertir el wakame en una alternativa productiva, capitalizando su biomasa y propiedades.

Iniciativas como la de estos jóvenes estudiantes son esenciales en la Patagonia, donde la explotación de recursos naturales y la innovación alimentaria pueden impactar positivamente la economía local. A medida que buscan alternativas para el uso de especies invasoras, podrían contribuir a la creación de nuevos mercados en la región, promoviendo un enfoque sostenible hacia la biodiversidad marina.

En un contexto de creciente interés por la alimentación saludable y local, el enfoque de estos estudiantes no solo responde a una necesidad de consumo, sino también a un desafío ambiental, ya que buscan ofrecer soluciones creativas frente a la proliferación de especies no nativas en la región.