Exalcalde de Santa Cruz de la Sierra enfrenta prisión por malversación de fondos

Jhonny Fernández, quien se desempeñó como alcalde de Santa Cruz de la Sierra, fue enviado a prisión preventiva por la justicia boliviana debido a una investigación que lo vincula con la malversación de fondos públicos destinados a 17 proyectos de obras municipales. Según los cargos formulados, un total de 191 millones de bolivianos (aproximadamente 27 millones de dólares) fueron retirados de las cuentas municipales sin que se hayan realizado las obras correspondientes, lo que generó un grave escándalo en la administración del exfuncionario.

El concejal Marco Cadena declaró que estos fondos fueron desvíados a una cuenta del Tesoro Municipal, donde se presume que fueron utilizados para cubrir otros gastos públicos, incluyendo pavimentaciones, aguinaldos de empleados municipales y tarifas de servicios de salud, en lugar de ser empleados para las obras originalmente planificadas. Este uso indebido de recursos públicos despertó una serie de reclamos y cuestionamientos sobre la gestión de Fernández al frente del municipio.

Antes de su detención, el exalcalde defendió su gestión en un video en el que aseguró que la falta de ejecución de los proyectos se debió a problemas burocráticos y de financiamiento. Fernández argumentó que enfrentaba una situación de emergencia que obligó a su administración a utilizar esos recursos de manera diferente, lo que él calló como un "acoso político" por parte de sus adversarios. No obstante, la fiscalía ha considerado que su abandono a la audiencia judicial y la subsiguiente declaración de rebeldía justifican la intervención judicial en su contra.

Fernández fue arrestado el miércoles pasado en una propiedad vinculada a su partido político y fue trasladado a la sede del Palacio de Justicia, donde se realizó la audiencia sobre las medidas cautelares en su contra. La fiscalía solicitó 180 días de prisión preventiva para asegurar que el proceso judicial siga su curso sin obstrucciones. Además, durante el operativo, se detuvo al hijo de Fernández, acusado de intentar obstruir la investigación.

A los 61 años, Jhonny Fernández es una figura política destacada en Bolivia, habiendo ocupado el cargo de alcalde en tres ocasiones y habiendo postulado a la presidencia en dos ocasiones, aunque con escaso éxito electoral. Su última gestión fue cuestionada por denuncias de sobreprecios y contratos irregulares, lo que lo llevó a cumplir una condena previa de 100 días de prisión preventiva por conducta antieconómica mientras aún ejercía la alcaldía.

Este caso resalta las denuncias recurrentes de corrupción en la política boliviana y puede tener repercusiones significativas en la confianza pública hacia las autoridades locales. Lo que suceda con el proceso judicial en curso será determinante para las futuras investigaciones sobre la gestión municipal en Santa Cruz de la Sierra.