Expansión del pez limón en Chubut y su posible reproducción en el Golfo Nuevo

Investigadores del Centro Nacional Patagónico (CENPAT)-CONICET han documentado una notable expansión del pez limón (Seriola lalandi) en el Atlántico Sudoccidental. Este pez, que ha mostrado un incremento en su presencia hacia el sur, ahora se registra con mayor frecuencia en el Golfo Nuevo, frente a Puerto Madryn, donde se ha comenzado a comprobar que podría estar reproduciéndose. Este hallazgo es considerado un indicador clave para establecer estrategias de conservación y manejo del recurso.

Históricamente, el pez limón tenía una distribución limitada, donde los registros en la región eran escasos y se concentraban brevemente durante el verano. Alejo Irigoyen, investigador del CENPAT, explica que anteriormente se reportaban ejemplares desde el sur de Brasil hasta Mar del Plata, especialmente grandes individuos que llegaban en cortos períodos. Sin embargo, desde 2000, se ha observado un incremento en la abundancia de la especie en el Golfo Nuevo, con una nueva diversidad de tallas, incluyendo ejemplares más pequeños, lo cual indica un cambio significativo en su población.

Para alcanzar estas conclusiones, los investigadores combinaron datos recogidos de pescadores artesanales, cámaras submarinas y análisis biológicos de ejemplares capturados entre 2023 y 2024. Se obtuvieron muestras de 50 peces, de los cuales se midieron y pesaron 47, y se analizaron las gónadas de 30 individuos, lo que sugiere que el pez limón podría estar reproduciéndose en la zona. Esta información es esencial ya que el conocimiento de los ciclos de reproducción permitirá implementar medidas de conservación efectivas.

Luján Villanueva-Gomila, otra de las investigadoras, subraya la importancia de identificar áreas específicas donde los jóvenes (prereclutas) se asientan, dado que muchas especies gastronomizan en determinados lugares para crecer. La protección de estas zonas es vital no solo para la supervivencia del pez limón, sino también para respetar el saber de los pescadores locales que consideran fundamental cuidar este recurso.

Los especialistas destacan que un mayor entendimiento de la distribución del pez limón necesitará un enfoque de manejo que contemple tanto la conservación de la especie como la actividad pesquera. Irigoyen menciona que no se buscará prohibir la actividad pesquera, sino fijar controles como límites en las capturas o crear vedas temporarias para evitar la sobrepesca, permitiendo que los pescadores tradicionales continúen su labor sin comprometer la sustentabilidad del recurso.

Este estudio enfatiza la creciente importancia del pez limón en el ecosistema marino de la región, así como la necesidad de un monitoreo continuo para entender y preservar adecuadamente esta especie poco estudiada en el Atlántico Sudoccidental.