Extensión de la vida útil de la mina Calcatreu a 16 años

La minera Patagonia Gold presentó el 28 de septiembre los resultados de la actualización de la Evaluación Económica Preliminar (PEA) del yacimiento de Calcatreu, ubicado en las proximidades de Ingeniero Jacobacci, Río Negro. Según el informe, la vida útil de la mina se extenderá a 16 años, período durante el cual se estima extraer cerca de 483.000 onzas de oro y 3,25 millones de onzas de plata. Este cambio representa un avance significativo respecto a las proyecciones iniciales, que hablaban de un horizonte de operación de apenas cinco años.

El estudio fue realizado por la consultora NCL Ingeniería y Construcción de acuerdo con la normativa canadiense NI 43-101, que es un estándar utilizado para informar sobre recursos mineros en Canadá. En cuanto a los números económicos, Patagonia Gold reportó un valor actual neto (VAN) de aproximadamente 334 millones de dólares, con una tasa de retorno interna (TIR) del 282%. Además, se estima un periodo de recuperación de la inversión de 0,6 años, lo que sugiere una alta rentabilidad para el capital invertido.

Si se analizan los costos, el capital inicial se estipula en 52,5 millones de dólares, de los cuales ya se habían ejecutado 30,7 millones en 2025. Los costos de operación se proyectan en 2.139 dólares por onza de oro, incluyendo la suma de gastos operativos, de mantenimiento y corporativos, lo que lleva el costo total sostenible a 2.246 dólares por onza. Esto se traduciría en una producción promedio anual de 30.000 onzas de oro, aunque esta cifra variaría a lo largo de la explotación.

La nueva evaluación modifica considerablemente las estimaciones previas, que en abril habían proyectado una producción de 256.700 onzas de oro en los primeros cinco años de operación. En junio, se había indicado que la durabilidad de la mina podría ser de al menos ocho años, lo que ahora se ha ampliado sustancialmente a 16 años, aumentando las expectativas sobre su impacto en la economía local.

El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, destacó a Calcatreu como una oportunidad clave para diversificar la matriz productiva de la Región Sur, subrayando la necesidad de que los proyectos mineros generen empleo y fortalezcan la economía regional. Asimismo, se prioriza el cumplimiento de la Ley 80/20, que fomenta la contratación de mano de obra local y proporciona capacitación a trabajadores de la provincia, junto con requisitos de seguridad laboral.

Recientemente, la provincia había suspendido las operaciones de la mina debido a incumplimientos con estas regulaciones, pero tras alcanzar un acuerdo, las actividades se reanudaron. Patagonia Gold también reportó su tercer despacho de doré con alrededor de 996 onzas equivalentes de oro. En abril, cuando inició la producción, había 202 trabajadores en la mina, lo que subraya la importancia de la actividad para el empleo local y la economía en general.