Gimnasia busca clasificar a la Copa Libertadores tras 20 años de ausencia
Gimnasia de La Plata tiene la esperanza de clasificar a la Copa Libertadores por primera vez en casi 20 años, a medida que se aproxima el final del Clausura. El equipo se encuentra séptimo en la tabla anual y depende de conseguir buenos resultados en los próximos partidos, además de esperar tropiezos de sus rivales. Su próximo encuentro clave será frente a Banfield el 19 de septiembre.
Gimnasia de La Plata, dirigido por Ariel Pereyra, se encuentra en una situación favorable para intentar clasificar a la Copa Libertadores tras casi dos décadas. A falta de siete partidos para culminar la fase regular del torneo Clausura, el equipo ocupa la séptima posición en la tabla anual, a solo tres puntos del último puesto de clasificación que ocupa Vélez. Actualmente, el Lobo tiene asegurada su participación en la Copa Sudamericana, pero su objetivo principal es el certamen continental más prestigioso.
Para alcanzar la Copa Libertadores, Gimnasia tiene dos posibilidades: ganar el Clausura, donde actualmente se posiciona en tercer lugar dentro de su zona, o acceder a través de la tabla anual. Ambas opciones requieren que el equipo obtenga resultados positivos en los partidos restantes, ya que a partir de ahora todos los encuentros se consideran decisivos.
El primer desafío lo tendrá el 19 de septiembre ante Banfield en La Plata, un partido que podría ser crucial. Los siguientes rivales de Gimnasia son diversos, incluyendo a Independiente Rivadavia, líder actual de la tabla y competidor directo en la lucha por el cupo en la Libertadores, además de Atlético Tucumán, Huracán, Sarmiento, Estudiantes de Río Cuarto y Belgrano, este último ya clasificado por haber ganado el Apertura.
No obstante, además de sus propios resultados, Gimnasia necesita que los equipos que lo preceden en la tabla anual, como Rosario Central, River Plate, Boca Juniors y otros, no sumen de a tres en sus partidos. La presión de la competencia se siente, considerando que los clubes líderes son históricos y tienen experiencia en competencias internacionales.
Un factor que podría favorecer a Gimnasia es que, si Independiente Rivadavia o Boca se consagran en la Copa Argentina o en la Sudamericana, el cupo que corresponde a la Libertadores podría trasladarse a la próxima posición en la tabla, lo que aumentaría las chances de clasificar para el equipo platense.
La última vez que Gimnasia participó en la Copa Libertadores fue en 2007, y su historia en el torneo ha sido breve, con eliminaciones en la fase de grupos en las dos ocasiones anteriores. Volver a la máxima competencia de clubes es un objetivo ambicioso, pero no imposible, y en La Plata, la esperanza de los hinchas perdura a medida que se acercan a la recta final del campeonato.