Humboldt, el perro basset hound que ayuda a conservar la fauna en la Patagonia

Humboldt es un basset hound entrenado para detectar rastros de fauna silvestre en la Patagonia, contribuyendo a la labor de biólogos en la identificación de especies amenazadas e invasoras. Mediante un método conocido como marcación pasiva, el can muestra a sus guías la presencia de animales sin ladrar ni escarbar, lo que permite una observación más cuidadosa de los ecosistemas.

El proyecto está liderado por Alex Tersoglio y su hija, Kenya Campos Haedo, quien también es estudiante de Biología en la Universidad Nacional del Comahue. La elección de este perro como colaborador se basa en su excepcional sentido del olfato, ya que los basset hound son conocidos por su capacidad para rastrear olores. Este enfoque innovador surge de la necesidad de ampliar las técnicas de conservación frente a la creciente amenaza que supone la pérdida de biodiversidad en la región.

La historia del proyecto comenzó tras el fallecimiento de su anterior mascota, entrenada para búsqueda y rescate. Influenciadas por un artículo sobre el uso de perros detectores en la selva de Misiones, Tersoglio y Campos Haedo decidieron entrenar a Humboldt para un propósito distinto: ayudar en la conservación de especies nativas. Desde 2019, la iniciativa ha avanzado significativamente, gracias a la dedicación y esfuerzo brindado durante la pandemia, que permitió a Kenya dedicar más horas al entrenamiento.

Humboldt ha pasado por un riguroso proceso de entrenamiento, que implica grandes dosis de paciencia y constancia. Sus sesiones de entrenamiento se realizan en ambientes diversos, combinando el aula universitaria y el campo, lo que permite al perro adaptarse a diferentes contextos. Estos métodos no solo mejoran sus habilidades, sino también su capacidad para trabajar bajo condiciones complejas.

El impacto de este programa es significativo, ya que la detección temprana de especies en peligro y el monitoreo de aquellas invasoras son cruciales para la preservación de la biodiversidad en la Patagonia. En este sentido, la labor de Humboldt se convierte en una herramienta esencial para los investigadores en el monitoreo de diversas especies y su entorno, contribuyendo a la elaboración de estrategias de conservación efectivas.

Con la intención de ampliar sus alcances, el equipo de Tersoglio y Campos Haedo continúa explorando nuevas oportunidades de colaboración con instituciones científicas y organizaciones de conservación, buscando inspirar a otros a valorar el papel de los animales en la ciencia y la conservación. Humboldt no solo es parte del equipo, sino un símbolo de cómo la innovación y el amor por la fauna pueden potenciar esfuerzos ambientales. Desde su cuenta de Instagram, comparten sus avances y el desarrollo de su trabajo, generando conciencia sobre la importancia de la conservación en la región patagónica.