Identifican dos nuevas especies de plantas fósiles en Río Negro de hace 20 millones de años
Científicos identificaron dos nuevas especies de plantas fósiles que existieron en el norte de la Patagonia hace 20 millones de años. Estos hallazgos se realizaron a partir de ejemplares conservados en museos de Río Negro y aportan una comprensión más profunda sobre la flora de la región durante el Mioceno.
Investigadores del INIBIOMA (CONICET-UNCo) y del Museo Argentino de Ciencias Naturales han realizado un descubrimiento significativo al identificar dos nuevas especies fósiles de plantas que habitaron el norte de la Patagonia hace aproximadamente 20 millones de años. Este hallazgo no se originó en una nueva excavación, sino que se basó en muestras previamente recolectadas y almacenadas en las colecciones de museos de Río Negro.
Las nuevas especies, Eucryphia nirihuaensis y Eucryphia paraglutinosa, fueron identificadas a partir de un fruto y hojas conservados, respectivamente. Los fósiles fueron analizados en un contexto de investigación que une la paleontología con la historia natural, brindando así una ventana al Mioceno temprano de la región. Las muestras provienen de estratos expuestos en la mina de carbón Pico Quemado, que se ubica a unos 50 kilómetros al sureste de Bariloche.
Esta investigación no solo contribuye al conocimiento sobre la historia natural de Río Negro, sino que también proporciona información valiosa sobre la flora patagónica del pasado. Los frutos fósiles de la especie Eucryphia son muy raros, lo que hace que la identificación de una cápsula madura sea un hallazgo excepcional. Esto permite reconstruir cómo eran los antiguos bosques de la región antes del levantamiento definitivo de los Andes Patagónicos.
El descubrimiento resalta la importancia de conservar fósiles, ya que estos materiales pueden ser revisados y reinterpretados con nuevos enfoques científicos. La reutilización de colecciones almacenadas en los museos permite formular nuevas preguntas sobre el pasado de la Patagonia, mostrando que el patrimonio natural es una fuente continua de conocimiento.
Pablo Chafrat, director de Patrimonio y Museos de Río Negro, enfatizó que estas investigaciones ilustran que el patrimonio no se limita a lo que ya fue, sino que también es una reserva de incógnitas y aprendizajes sobre la historia natural del territorio. La Secretaría de Cultura de Río Negro, a través de su Dirección de Patrimonio y Museos, apoya estas iniciativas y se encarga de la protección del patrimonio paleontológico en la provincia.