Investigación del CONICET para restaurar bancos de vieiras en Chubut

La vieira tehuelche, fundamental para la pesca artesanal en el golfo San José, enfrenta un desafío crítico marcado por fluctuaciones en su población. Estas variaciones naturales resultan en periodos de escasez que pueden tardar varias temporadas en recuperarse. Ante esta problemática, el CONICET ha iniciado un proyecto de repoblamiento, con la colaboración de diversas instituciones y marisqueros locales, que busca restaurar los bancos de vieiras y garantizar la actividad pesquera.

El proyecto se ejecuta en el marco del Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (CESIMAR), involucrando a la Secretaría de Pesca de Chubut y la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco. Desde el verano de 2025, los investigadores han estado utilizando una técnica que implica la captura de vieiras jóvenes, las cuales se cultivan durante algunos meses en colectores artificiales diseñados con una red especial llamada Netlon. Una vez alcanzado un tamaño adecuado, se devuelven al fondo marino para su desarrollo natural.

Hasta el momento, el seguimiento de este proceso ha demostrado resultados alentadores. Las vieiras criadas en los colectores han alcanzado tamaños comparables a las de los bancos naturales y, en tan solo un año y medio, varias han llegado a un tamaño cercano a los 60 milímetros, que es el mínimo legal para su captura en la región. Este avance sugiere que la técnica de repoblamiento podría ser eficaz en la recuperación de poblaciones de vieiras.

Sin embargo, los investigadores se han encontrado con el problema de la colonización de las redes por ascidias, o “papas de mar”, lo que complicó la recolección de las vieiras jóvenes. Para abordar este inconveniente, en 2026 se implementaron tareas de limpieza y se introdujeron nuevos diseños de colectores. Los resultados han sido prometedores, logrando captar cuatro veces más semillas gracias a estas mejoras en el sistema de colectores.

Aunque aún se considera un proyecto experimental, el éxito inicial ha abierto la puerta a la posibilidad de que el repoblamiento se convierta en una herramienta permanente para el manejo sostenible de los bancos de vieiras. A medida que avanza la investigación, el siguiente paso involucra la instalación de más colectores y un trabajo conjunto con los marisqueros locales para aplicar el método en condiciones reales.

Este esfuerzo cuenta con el respaldo de la Fundación Williams y busca equilibrar la conservación del recurso con la actividad económica local, esencial para la comunidad. La continuidad del proyecto dependerá de los resultados de las próximas fases e implicará la cooperación de diversos actores en la región.