Investigadores argentinos revelan cómo bacterias se vuelven resistentes a antibióticos
Un equipo de investigadores del Conicet y la UBA ha identificado un mecanismo por el cual bacterias se vuelven más resistentes a los antibióticos, lo que representa un desafío creciente para la salud pública.
Investigadores argentinos del Conicet, en conjunto con la Universidad de Buenos Aires (UBA) y colaboradores de Estados Unidos, han realizado un estudio que revela cómo bacterias mutan para burlar la acción de los antibióticos. Este trabajo, publicado en la revista Antimicrobial Agents and Chemotherapy, pone de relieve un problema global que causa alrededor de 700.000 muertes al año, una cifra que podría incrementar significativamente si no se aborda la resistencia bacteriana.
El estudio se centra en el impacto de la automedicación y el uso inadecuado de antibióticos, que han llevado a un efecto dominó en los microorganismos. Tal situación favorece la supervivencia de cepas resistentes, que logran reproducirse y generar infecciones de difícil tratamiento. Una de las maneras en que estas bacterias se defienden es a través de la producción de enzimas como las β-lactamasas, que inactivan antibióticos comunes como las penicilinas y cefalosporinas.
Los autores del estudio han destacado que, bajo la presión constante de los tratamientos antibióticos, las bacterias sufren mutaciones que les permiten adaptarse. Específicamente, el enfoque se centró en la variante PER-14, que es una modificación de una enzima previamente conocida, la PER-2. Esta investigación pone de manifiesto la necesidad de desarrollar medicamentos más efectivos, ya que los tratamientos actuales, incluidos los que combinan antibióticos con inhibidores, pueden resultar insuficientes frente a estas nuevas defensas.
La comunidad científica en Argentina es consciente del problema de la resistencia bacteriana desde hace tiempo, pero el hallazgo de variantes como PER-14 es un recordatorio del dinamismo y la adaptabilidad de las bacterias. Si estas tendencias continúan, se estima que para el 2050 las infecciones resistentes a antibióticos pueden convertirse en la principal causa de muerte a nivel mundial, superando enfermedades como el cáncer.
La situación en la Patagonia no es ajena a este problema. La región, donde el acceso a la salud puede ser limitado en ciertos lugares, enfrenta desafíos adicionales en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades, lo que puede agravar la situación. La importancia de concientizar sobre el uso responsable de antibióticos y fomentar prácticas médicas adecuadas es crucial para mitigar este riesgo.
Con estos descubrimientos, se abre la puerta a nuevas investigaciones y estrategias para contrarrestar la resistencia bacteriana. El llamado a la acción es claro: tanto desde el ámbito científico como desde la salud pública, se debe trabajar para evitar que estos microorganismos se vuelvan incontrolables.