Investigadores de La Plata desarrollan probióticos para mascotas

Investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) están trabajando en un innovador proyecto que busca desarrollar probióticos específicamente diseñados para mejorar la digestión y la salud general de perros y gatos. Este avance es consecuencia de una colaboración con la empresa ABIOTEC S.A., que tiene como propósito aislar bacterias de origen animal, transformándolas en aditivos estables que puedan ser incorporados a alimentos balanceados, snacks o suplementos nutricionales para mascotas.

Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se consumen en cantidades adecuadas, ayudan a mantener el equilibrio de la microbiota intestinal. Un adecuado balance en esta flora es fundamental para la digestión, la absorción de nutrientes y la fortaleza del sistema inmune de los animales. Las cepas más comunes que se están considerando incluyen Lactobacillus, Bifidobacterium y ciertas especies de Bacillus y levaduras.

Uno de los retos más significativos del proyecto es garantizar que los microorganismos sobrevivan a los procesos industriales y lleguen activos al intestino de los animales. Para ello, el equipo de investigación se dedica a seleccionar cepas de bacterias provenientes de animales sanos que sean resistentes al trato digestivo, evaluando su capacidad de adhesión al intestino y su competencia frente a bacterias perjudiciales.

La investigadora Marina Golowczyc, a cargo del proyecto junto a Jessica Minnaard del CIDCA, explicó que el objetivo es identificar microorganismos más adaptados a los gatos y perros para maximizar su efectividad. Se están analizando varios métodos de conservación de probióticos, dado que el proceso de fabricación puede someter a los microorganismos a condiciones severas que afectan su viabilidad, como el calor y el almacenamiento prolongado.

Entre los beneficios esperados de la incorporación de estos probióticos, se encuentran la mejora en la consistencia de las heces,la absorción de nutrientes, la estimulación del sistema inmune y la reducción de microorganismos nocivos en el intestino. Además, se espera que contribuyan a tratamientos para trastornos gastrointestinales y enfermedades crónicas en animales.

El estudio subraya la importancia de la correcta administración de probióticos, ya que no todos tienen los mismos efectos; su eficacia depende de la cepa específica utilizada y de su capacidad para sobrevivir hasta alcanzar el intestino. Por ello, se aconseja que, antes de administrar cualquier suplemento probiótico, los dueños de mascotas consulten con un veterinario para determinar la mejor opción para sus animales.