Investigadores de la UNPSJB hallan rinocerontes prehistóricos en España

Dos investigadores de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (UNPSJB) han sido parte de un hallazgo arqueológico significativo en Europa. La Dra. Heidi Hammond y el Dr. Leandro Zilio, docentes de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales y miembros del CONICET, formaron parte del equipo que recuperó los restos completos de dos rinocerontes que vivieron hace unos 200.000 años en la cueva Cova de les Teixoneres, en Cataluña, España.

Este descubrimiento se produjo durante la última campaña de excavación en un yacimiento considerado crucial para comprender el Paleolítico medio y las comunidades Neandertales que habitaron la península Ibérica. La calidad de conservación de los restos hallados abrirá nuevas avenidas de investigación en cuanto a la fauna de la época y la relación entre los primeros humanos y los grandes mamíferos en su entorno.

Hammond y Zilio son los únicos investigadores argentinos en este proyecto, y desde hace más de diez años colaboran activamente en excavaciones y análisis. Ambos trabajan en laboratorios de la UNPSJB, ubicados en Comodoro Rivadavia y Esquel, así como en el Instituto de Diversidad y Evolución Austral (IDEAus-CONICET). Sus investigaciones se centran en la tafonomía y el análisis arqueofaunístico, herramientas esenciales para comprender la relación histórica entre humanos y animales de la época.

Durante la campaña actual, el equipo no solo se enfocó en los rinocerontes, sino que también halló restos de otras especies, como un caballo, un uro, tres osos y una variedad de herramientas de piedra utilizadas por Neandertales. Destaca particularmente el hallazgo de una punta de hueso, que resulta inédita para el periodo en estudio, lo que podría enriquecer el entendimiento sobre las capacidades tecnológicas de estas poblaciones.

La Dra. Hammond expresó que su trabajo ha permitido investigar no solo los rinocerontes, sino también determinar si estos animales fueron cazados, murieron de causas naturales o si sus restos fueron desplazados por grandes carnívoros. Estos análisis contribuyen a una mejor comprensión del entorno ecológico y climático de hace 200.000 años, aportando así un valioso contexto para el estudio de la evolución humana y la fauna de la época.

El hallazgo de esta cueva, junto con la participación argentina, resalta la importancia de la colaboración internacional en la investigación arqueológica y la generación de conocimiento sobre el pasado de la humanidad. Este descubrimiento podría tener un impacto significativo en la forma en que se comprende la interacción entre los Neandertales y el medio ambiente de su tiempo.