Investigadores del Cenpat analizan los cuernos de los dinosaurios abelisáuridos

Los abelisáuridos, un grupo de dinosaurios carnívoros que se desarrollaron mayormente en el hemisferio sur durante el período Cretácico, se caracterizan por sus distintivos ornamentos craneales, que incluyen cuernos y estructuras en la cabeza. Históricamente, se asumió que estas ornamentaciones facilitaban el reconocimiento entre especies, evitando así hibridaciones no productivas.

Sin embargo, recientes investigaciones del equipo del Centro Nacional Patagónico (Cenpat) de Puerto Madryn, encabezas por Emanuel Seculi Pereyra del Instituto Patagónico de Geología y Paleontología (IPGP-CONICET), descubrieron que la evolución de estos rasgos se relaciona con comportamientos socio-sexuales complejos. Este proceso podría estar vinculado a la selección sexual, donde ciertos ornamentos se vuelven atractivos para las hembras, a la vez que los machos utilizan esos mismos rasgos para competir entre ellos.

El estudio sugiere que las divergencias en la ornamentación craneal siguen patrones de desarrollo definidos, a diferencia de la idea anterior de una evolución aleatoria. Según los investigadores, una vez que se establece un tipo de ornamentación, esta no desaparece, sino que se consolida en el grupo. En particular, la región del ojo y el hocico presentan cambios irreversibles hacia una ornamentación más compleja

El análisis del techo craneal revela que los cuernos y otras características ornamentales comenzaron primero como protuberancias y se fueron sofisticando con el tiempo. Este fenómeno es comparable a lo que ocurre en algunas aves actuales, donde el atractivo físico se vuelve fundamental en la selección de pareja.

Este tipo de investigaciones sobre la paleobiología en la Patagonia no solo enriquecen nuestro entendimiento de especies extintas, sino que también aportan información sobre la evolución y adaptación de los dinosaurios a su entorno. Analizar cómo los rasgos ornamentales influyeron en la dinámica social y reproductiva de los abelisáuridos ofrece nuevas perspectivas sobre la vida de estos dinosaurios, destacando la importancia de la paleontología en la conservación del patrimonio natural de la región.

Dada la relevancia de estos hallazgos, se espera que futuros estudios continúen desentrañando la complejidad social y las dinámicas evolutivas que gobernaron a los abelisáuridos. Además, esto podría incentivar el interés en la investigación paleontológica dentro de la región, atrayendo tanto a científicos como a visitantes.